Элиас встал с дивана и, сняв пиджак, бросил его куда-то в сторону, после чего направился за зарядкой для телефона. Мужчина взял провод, а его взгляд невольно прошелся по капсуле, пальцы по гравировке «Нимб» на поверхности крышки. За все это время он даже не пытался играть, ведь все время находился в поисках работы, каждый день бегал на несколько собеседований, где ему отказывали. К сожалению, на этой неделе никаких свободных вакансий не было, а те работодатели, что все еще искали новых сотрудников, посылали, куда подальше. Мейер вновь сокрушенно вздохнул, покачал головой и, немного подумав, осторожно приложил палец к сенсорной кнопке на мониторе.

Экран постепенно стал белым, появились иконки приложений. Примерно так выглядят все компьютеры этого времени, а этот – специальная версия, созданная специально для профессиональных игроков «Нимба». Команда Германии получила такие два года назад, на летнем ежегодном турнире. Элиас дважды приложил палец к круглому значку с надписью «Нимб», расположенному на рабочем столе. Крышка капсулы медленно открылась, обнажая идеально гладкую поверхность длиной в два метра. Мужчина слегка улыбнулся и, выдохнув, улегся на нее. Устройство закрылось, а экран, расположенный на внутренней стороне крышки, включился. При малейшем сбое система отключается, ослабляя крепление, а то, в чем лежит игрок, так и остается жидким. Иными словами, связь обрывается, а лежащий сможет без особых проблем убрать крышку и выбраться наружу.

– Вас приветствует система игры «Нимб», войдите или создайте новую учетную запись, – оповестил металлический голос.

– Создать новую учетную запись, – ответил Элиас. Если он войдет под своим старым именем в игру, то, скорее всего, игроки его просто засмеют, а вот к новичкам многие благосклонны. Впрочем, разницы-то особо и нет, в любом случае бы пришлось нового персонажа создать.

– Загрузка редактора персонажей… Начинаю погружение в игровой мир… – сообщил все тот же голос, как только запись была создана.

Поверхность начала двигаться, словно становясь жидкостью, обволакивающей тело мужчины до тех пор, пока не осталось только лицо, на которое вскоре наделась маска, совмещающая в себе устройство для дыхания, а так же «шлем» для синхронизации с игрой, из боков капсулы выдвинулись шприцы с различными жидкостью. Эти стимуляторы обеспечивают организм питательными веществами, когда игровой персонаж ест или пьет, причем по содержанию белков, жиров и углеводов все полностью идентично пище там, в «Нимбе». Игра построена на том, что игрок чувствует все, что происходит с его героем, таким образом боль, запахи, вкус, даже опьянение и прикосновения ощущаются, как в реальности. Таков игровой процесс.

Элиас раскрыл глаза. Вокруг него все было абсолютно белоснежным, а перед глазами расположились зеркало и интерактивная панель. Сейчас он видел самого себя, но совсем скоро это изменится, когда начнется процесс редактирования персонажа. Поскольку капсула обеспечивает полную синхронизацию разума с игрой, то достаточно просто представить внешность, чтобы все изменения произошли.

– Выберите расу вашего персонажа, – произнес приятный женский голос, а на панели появились изображения различных видов существ.

Редактор поддерживал создание всего, что только можно: эльфов и людей, вампиров и демонов, различных видов нежити, орков и огров, гномов и гоблинов. Элиас несколько раз моргнул, понимая, что появилась новая раса. Драконы. Подобного в игре раньше не было, а описание сразу же заставило сделать выбор. «Драконы – одни из самых могущественных существ, которые разрушают города, сеют смерть, но некоторые из них желали жить среди остальных в мире, поэтому отказались от части своей мощи, чтобы навсегда принять человеческий облик. Расовая способность – сопротивление к огню». В голове всплыли воспоминания о том, как маг огня смог разрушить барьер из тьмы. Мейер явно не хотел иметь дел с таким снова, поэтому без колебаний выбрал нововведенную расу. Отражение в зеркале дало понять, что у мужчины появились рога и вытянутые уши, а шея местами покрыта чешуйками, вертикальные зрачки выделялись на фоне глазного белка.