Гильдия «Хало» уже проигрывала на сезонном турнире этой весной, а значит проигрыш сейчас, на ежегодном летнем турнире, вешает клеймо лузеров [3] на членов команды. К сожалению, из гильдии Мейера тоже исключат, ведь он потерял единственного персонажа, а если создать нового, то он просто не дотянет до порога силы, необходимого для вступления. И чего его только понесло в то подземелье пару дней назад? Впрочем, он и сам знал ответ. Хотел просто покрасоваться, только вот это стоило карьеры. Какая немецкая организация захочет взять под свое крыло тридцатилетнего киберспортсмена, которого сокрушили новички? Вот именно, что никакая. Остальные члены команды чуть помоложе, да и они состояли в других командах, так что, скорее всего, бывших чемпионов захотят оставить в гильдии и дать им второй шанс, но они тоже вряд ли долго протянут. Уверенность до хорошего не доводит, нужно было еще в первом матче понять, что противники не лыком шиты. Элиас подошел к зеркалу, висящему на стене коридора и, посмотрев на эмблему команды на своей груди, сорвал ее и бросил в урну.

– Что ж, я учился на инженера, может, попробоваь пойти по профессии работать?… – тяжело вздохнул он, почесывая голову, стараясь не выдавать свою досаду, ведь прекрасно знал, что камеры все же снимают все в это комплексе, где игроки и погружаются в игру во время соревнований.

Дверь медленно открылась, а затем была захлопнута одним резким движением. Ключ провернулся в замке, послышался характерный звук, эхом отдающий в ушах. Мужская рука скользнула по выключателю, загорелся свет. Небольшая прихожая со шкафом по правую сторону от двери и помещением без двери по левую сторону. Мужчина помассировал переносицу, сокрушенно вздохнул и, стянув с ног туфли, прошел в саму квартиру. Она рассчитана всего на одного человека, однушка без излишеств. Кухня совмещена со спальней, небольшой диван-кровать, размещённый возле окна, неподалеку дверь на балкон, небольшой круглый столик, кресло, а так же шкаф с книгами. В углу расположилась большая капсула, напоминающая кровать, только с большой крышкой. Все это дело подключалось к розетке, а на ее бортике был прикреплен монитор, покрытый пылью из-за того, что устройством давно не пользовались. Вокруг капсулы валялись недавно постиранные вещи, на ней лежал планшет, ноутбук, множество зарядок и наушники.

Человек уселся на диван и, откинув голову на спинку, посмотрел в потолок.

– Очередное собеседование, очередной отказ… – произнес он.

Прошло уже несколько месяцев с того момента, когда игроки США разгромили команду Германии со счетом два-один. Элиаса, как он и ожидал, выгнали из гильдии, а все организации, отвечающие за набор киберспортсменов, отказывали в пользу молодых и многообещающих героев. Впрочем, репутация любой такой, даже мелкой, кампании, быстро начнет стремиться к нулю, если общество узнает о том, что она наняла бывшего чемпиона, который так опозорился. Профессионал умудрился проиграть новичкам… Остальные члены команды разошлись по мелким гильдиям для новичков, стали принимать участие в любительских турнирах, чтобы хоть какие-то деньги иметь, а организаторы осеннего турнира даже не вспомнили про бывших мировых чемпионов «Нимба». Что же, этого стоило ожидать. Мейер продал свой дом в пригороде Берлина и переехал в однокомнатную квартиру на окраине города, жил все это время на оставшиеся деньги, часть из которых положил в банк под проценты, а любая работа, которую он пытался найти, сводилась к отказу, ведь у него попросту нет опыта. Какое-то время Элиас даже подрабатывал дворником, а сейчас периодически подменял знакомого, работающего в сети быстрого питания. Капсулу для игры он все же решил оставить, как напоминание о былых деньках.