Необыкновенное начало жизни необыкновенного человека! А в то же время – пример и для нас. Сейчас родители пичкают детей пищей чрезмерно. На самом же деле воздержание необходимо людям даже в раннем детстве. Диетологи давно пришли к выводу, что есть надо только тогда, когда пробудилось чувство голода. Дети ведут себя естественно: едят столько, сколько требует их организм. Родителям не надо приучать ребенка с малолетства объедаться. Лучше позаботиться о том, чтобы ребенок питался натуральными, а не искусственными продуктами.

Воздержание полезно и для души, и для тела. Если бы детей не перекармливали, они были бы здоровее телом и утонченней духом.

Когда Варфоломею исполнилось семь лет, родители отдали его обучаться грамоте. Вскоре стало ясно, что освоить ее он не может. Ребенок был послушным и кротким, но способностей к грамоте не имел. Как учителя ни бились, они не могли научить отрока читать. Варфоломей страдал от насмешек товарищей и выговоров учителей. Много времени провел он в молитве, и наконец Господь послал ему некоего старца. Тот, побеседовав с отроком, помолился Богу, и ум мальчика просветлел. Он с легкостью освоил грамоту и стал с удовольствием читать книги. С этого времени Варфоломей опережал в обучении всех своих сверстников.

Этот случай примечателен.

XIV век в русской истории принято считать мрачным периодом: монголо-татарское иго, разруха, жизнь на грани выживания. И это действительно так. Тем не менее культура и образование были на должном уровне.

Для людей этой эпохи смысл жизни заключался, прежде всего, в спасении души. Грамота была необходима, чтобы читать Священное Писание, творения Святых Отцов и молитвы. Поэтому христиане заботились о том, чтобы их дети получили образование.

Круг чтения юного Варфоломея состоял из духовной литературы. Впрочем, другой в то время и не было. Книга была очень дорогой и редкой вещью. Любовных романов и детективов тогда никто не писал и не переписывал. Что они могли дать, кроме пустого развлечения и убийства времени? Переписывали и читали книги, которые содержали только нужные, ценные знания. А самым ценным считалось знание о том, как спасти душу.

Сейчас же наоборот: море книг, океан знаний. Однако это – псевдоизобилие. В нем, как редкие драгоценные жемчужины, все труднее отыскать те книги, которые на самом деле способны принести пользу человеку.

Случай с отроком Варфоломеем показывает, что людей, стремящихся спасти душу, ведет по жизни Сам Господь. Почему Варфоломей не мог постигнуть грамоту? Господь учил его смирению. Когда у человека нет талантов, он более реально смотрит на себя, и у него нет причин для гордости.

Современное общество заставляет родителей выискивать у детей таланты почти с пеленок. Чему только не обучают ребенка, каких только репетиторов не нанимают! И не было бы в этом ничего плохого, если бы образование не рассматривалось лишь как средство для достижения земного успеха. Духовный аспект образования в наше время отодвинут на задний план.

Между тем сама эта успешность часто становится почвой для развития гордости – матери всех страстей. Ведь в чем видится успешность? В карьере и благоустройстве на земле. Однако жизнь течет быстро. В ином мире успешность бесполезна. Готовя ребенка к земной деятельности, нельзя забывать о вечной жизни. Наряду со светским образованием дети должны получать и духовное воспитание.

Во времена преподобного Сергия люди воспринимали жизнь во многом иначе, чем сейчас. Они постоянно ощущали дыхание смерти, видя, как их ближние умирают от голода, холода, болезней, от меча иноземца, а то и соплеменника. Существование в таком мире заставляло искать в жизни смысл. Ведь ничто так не подвигает к поиску вечных ценностей, как чувство близкой смерти.