В Житии написано, что преподобный Сергий трудился за двоих и, несмотря на скудное питание, имел необыкновенную силу. Откуда она бралась? Ее давал Святой Дух, Который преображает не только душу, но и тело.

Сейчас многие люди заботятся о здоровье. Они занимаются спортом, ходят в оздоровительные центры, придерживаются различных диет. Здоровый образ жизни можно только приветствовать, однако он не должен становиться смыслом жизни. О душе надо заботиться, по крайней мере, не меньше, чем о теле.

Преподобный Сергий совершенствовал душу и утеснял тело. Он ел только хлеб и пил только воду, при этом обладал необыкновенной энергией.

Келью преподобного Сергия окружал глухой лес. Вокруг бродили стаи волков. Нередко к келье подходили и медведи. Однако звери не нападали на пустынника. Один из медведей повадился подолгу стоять у кельи. Как-то преподобный Сергий дал ему хлеба, и медведь стал приходить к нему постоянно. Преподобный иногда отдавал медведю последний кусок, а сам оставался без еды. Вскоре медведь стал ласковым и послушным.

Бог создал животных для служения человеку. В раю животные повиновались Адаму как образу и подобию Божию. Но с тех пор, как Адам отпал от Бога и образ Божий в нем помрачился, звери перестали узнавать в людях своих владык и начали относиться к ним настороженно и подчас враждебно. После грехопадения изменилась и вся природа. Она перестала быть уютной колыбелью человечества.

Главная цель нашей земной жизни – восстановить в себе образ и подобие Божие. Если человек достигает этого, даже хищные звери узнают в нем своего владыку, начинают относиться к нему миролюбиво и даже служат ему. Преподобный Сергий, как и другие святые, жил в полной гармонии с природой, с животным миром, и здесь являя нам пример. Когда человек стремится спасти свою душу и жить с Богом, тогда окружающий мир становится для него родным домом. Человек перестает хищнически относиться к природе и начинает заботиться о ней. Природа же воздает за заботу сторицею.

Несколько лет преподобный Сергий прожил в лесной чаще в уединении и безвестности, но затем слух о подвижнике разнесся по окрестностям. Из ближайших селений к нему потянулись люди за назиданием и советом. Он был тогда еще молодым человеком, но поражал всех, кто беседовал с ним, духовной рассудительностью. Через некоторое время к Преподобному стали приходить издалека, а затем появились и первые ученики, которые хотели жить и спасать свою душу рядом с ним. Людям свойственно искать примеры для подражания. Ищущие спасения жаждут видеть праведника и беседовать с ним. Они не поленятся прийти к нему, преодолев сотни километров.

Высочайшим примером праведной жизни преподобный Сергий поразил своих современников, которые уже при жизни считали его духовным покровителем всей Руси.

Преподобный Сергий остается живым примером для русского народа уже 700 лет. О чем это говорит? О том, что потребность в таких людях существует всегда. Но необходимы условия, чтобы они появились и светом своей святости просвещали мир. Почему Русь дала много святых? Потому что подавляющее большинство православного русского народа было благочестивым и стремилось спасти душу. На этой благодатной почве и появлялись такие святые, как преподобный Сергий.

Постепенно число учеников преподобного Сергия умножилось, и образовался монастырь. Обитель нуждалась в игумене, который руководил бы братией, и в священнике, который совершал бы Божественную литургию.

Иноки просили своего наставника принять игуменство и священство. Он отвечал, что поселился в лесу не для того, чтобы стать начальником, а чтобы вдали от мира плакать о грехах. Однако братия не переставала настойчиво просить его. В конце концов преподобный Сергий уступил просьбе братии. Как всегда, он и здесь искал волю Божию. «Желаю лучше учиться, – сказал он, – нежели учить, лучше повиноваться, нежели начальствовать, но боюсь Суда Божия, не знаю, что угодно Богу, святая воля Господня да будет».