И так Василису потянуло к этой плите, что она, не глядя по сторонам, медленно двинулась к ней. А в бликах отраженного света почудилась фигура ее бабушки. Да, это же ее лицо! Вот эти внимательные любящие глаза смотрят на нее.

– Бабушка, родная… – Василиса со слезами на глазах протянула руку, но от голоса советника видение пропало.

– Ваше Величество, принцесса Адель, позвольте вам представить моих новых друзей и помощников леди Василису и ее секретаря Арсения.

Василиса как очнулась, только сейчас она приметила, что они здесь не одни: чуть в стороне от постамента с плитой стоял седой болезненного вида мужчина, опираясь на плечо молодой девушки.

«Король!» Василиса склонила голову, вспомнив, виденное в фильмах, завела назад и чуть в сторону ногу, приседая. «Уж как получилось, – подумала, – мы ведь не обучены расшаркиваться».

В душе остался тоскливый осадок от увиденного видения. «Что это было? – мысленно возвращалась девушка к происшедшему. – Игра света?»

А к камню на плите продолжало тянуть. И так хотелось коснуться его.

Первым слова клятвы верности за советником повторял, возложив руку на камень, Сенька. Был он серьезен и торжественен.

– Я принимаю клятву, – произнес король.

– Я принимаю клятву, – вторила отцу принцесса.

Сенька приложил руку к груди и склонил голову. А Василиса приметила на его руке капли крови.

«И здесь в клятве используется кровь», – отстраненно отметила она.

– Прошу, – советник пригласил к постаменту уже Василису.

Она вздохнула и поспешила к камню. Протянутая рука от волнения чуть подрагивала. И казалось, сначала руку, а потом и ее всю, окутало теплом. И камень, которого она коснулась, только сразу показался холодным и колючим, а потом… Потом от него пошел свет, закружился вихрем и осветил все пространство. И такое приятное тепло шло от него, что казалось, он излучает саму любовь.

На душе стало легко, радостно. Так бывало, когда бабуля гладила ее в детстве по голове и говорила: «Я люблю тебя, малышка. Все будет хорошо».

«Мы любим тебя, Василиса, и счастливы, что ты с нами». Это ей послышалось? И бабушка, и еще какие-то люди смотрят на нее и улыбаются. А вот и мама. Мама? Голова закружилась.

Медленно девушка сползла по постаменту на пол и отключилась.

Сенька бросился к ней и стал звать, ухватив за плечи. Больше всего его пугала застывшая на лице строгой приятельницы улыбка. Василиса не реагировала, зато раздался голос короля.

– Удивительно! Этьен, ты хоть понимаешь, кого привел к алтарю? Неужели такое возможно? Впрочем, потом разберемся. А сейчас проведите меня к себе. Сил не осталось.

И советник бросился на помощь к королю.

А принцесса застыла, пытаясь понять, что это сейчас было с камнем рода, кто эти люди, которых привели к алтарю для клятвы верности, и что ей делать дальше.

Ее спокойная размеренная жизнь с некоторых пор стала напоминать вулкан, пока идет брожение, но вот-вот и будет взрыв, извержение. Она не успевала разобраться с одним, как тут же новая новость потрясала ее. Болезнь отца, необходимость замужества, а теперь и отбор с множеством претендентов на ее руку. Ей хотелось, чтобы это был сон, и она проснулась. Увы.

– Да что же ты стоишь, как истукан! Помоги! – крикнул ей парнишка.

Никто так не смел разговаривать с принцессой, а этот чужак… Что он себе позволяет? Принцесса вывела на лицо оскорбленное выражение.

– Стража!

В зал влетели стражники, стоявшие за дверью.

– В темницу его. Он оскорбил принцессу.

Сенька обернулся на принцессу.

– Вот же бестолочь недалекая! Вместо помощи истерики закатывает.

Принцесса, наблюдая, как стражники бросились к Сеньке, передернула плечиками. Пусть знает свое место! Она принцесса!