– Увы. Возможно, из-за болезни король стал слаб духом, но он выбрал вариант, который мы не предполагали. Более того, с этой новостью я и поспешил к Вам. Объявлено, что во Дворец приглашаются все достойные молодые люди, не состоящие в браке и желающие назвать принцессу своей парой.

– Как? Выбор будущего короля доверится этой пигалице, этому несмышленышу?

– Судя по всему – да. И, как доносят наши доверенные люди, во Дворец стали уже пребывать претенденты.

– Конечно, слетятся, как пчелы на мед… Такой лакомый кусочек. И, наверняка, и от соседей «достойные» претенденты найдутся. Надо срочно предпринимать меры!

– Да, Ваша Светлость.

Герцог в порыве эмоций стукнул по столу, и туман над бумагами на несколько секунд развеялся. Вошедший жадно глянул, но взгляд ничего не успел ухватить.

– Лучших агентов снять с других заданий и мне в помощь! Сведения о всех претендентах должны поступать ко мне незамедлительно и в полном объеме. Придется играть по навязанным правилам. Продумать стратегию победы. И, теперь уже принцессе, навязать наш выбор! Трон должен перейти ко мне! Как? Не имеет значения. Завтра я перемещаюсь во Дворец и заявляю о своих притязаниях! Действуйте!

По лицу собеседника герцога промелькнула кривая улыбка. Но внимательный взгляд герцога успел перехватить ее.

«А ведь этот себе на уме. Неужели обошел клятву? Надо присмотреться и… Поменять. Ни на кого нельзя полагаться полностью, а уж на своих приближенных… Ко мне могут подступиться только через них, вот и ведется на них нешуточная охота. Вероятно, этого уже «поймали». Будет, похоже, моему тайному помощнику-магу Раулю очередная работка».

***

Сенька и Василиса переглянулись, как только советник вышел за дверь, и помчались каждый на свою половину обследовать выделенную им территорию.

Со стороны непосредственного Сеньки до Василисы доносились восхищенные восклицания. И не мудрено. Три шикарно обставленные комнаты. После затрапезной однокомнатной хрущевки, в которой он жил, квартире, которая не видела ремонта с начала своего существования, то, что он видел, было сказкой.

Да что говорить, если и сама Василиса отметила не просто изысканную роскошь комнат – гостиной, кабинета и спальни, но и безупречный вкус, с которым была продумала обстановка помещений. А увидев вместо ванны небольшой квадратный мини-бассейн, окруженный цветами, захотелось сразу погрузиться и насладиться релаксом.

Увы. Времени на расслабление не было. Предстояла работа. А как все лучше организовать, она еще не продумала.

Достав планшет, попробовала настроить Арсения на серьезный лад, но тот бегал с телефоном и фоткал себя на фоне предоставленного в его распоряжение великолепия, приговаривая: «Ну, не поверят же, никто не поверит!»

– Очнись, юноша! Ты забыл о клятве неразглашения? Ты и слова никому не имеешь права об этом сказать, не то что фотки показать. Поэтому прекрати тратить заряд батареи. Давай в мой кабинет, стратегию будем продумывать. Ты теперь как-никак личный секретарь у королевской свахи!

– А я что? Я всегда готов. Сейчас только планшет достану.

Но приступить к обсуждению они не успели: появился советник, выдал им «трансляторы».

– Пока так держите при себе, чтобы могли общаться. После ритуала вживим.

– Какого ритуала?

– Принятия королем и принцессой от вас клятвы верности. Все приближенные к трону приносят ее. Без этого никак. Так что приготовьтесь, сейчас перенесемся в ритуальный зал. Все вопросы и обсуждения после клятвы.

4. Глава 4

   ГЛАВА 4

Ритуальный зал, в который перенеслись советник с Василисой и Сенькой, поразил девушку. Взгляд сразу притянулся к постаменту с плитой в центре. Откуда-то сверху на плиту и камень посередине нее падала полоса света, отражалась игрой граней камня и бросала блики по сторонам.