Да, Ниджи знала. Она сама была еще маленькой, но скандал вышел колоссальный: группа немагов-радикалов взяла в заложники ребенка одного из шишек МАПМЭ, продвигавшего послабления для магического сообщества. Их требованием было свернуть антинемощные настроения. Тот маг не поддавался до тех пор, пока преступники не начали отрезать ребенку пальцы по одному. В конечном итоге маг в ярости просто снес полквартала – и Ассоциации ничего не оставалось, как казнить его, ведь общественность уничтожила бы магический социум, как в лучшие времена инквизиции.

Такеши продолжил:

– И он был магом спокойного оттенка. А что мог сделать на его месте фиол? Уничтожить весь город?

При упоминании фиолов Ниджи снова ощутила волну паники. Заметил ли это сенсей? Ох, хотелось верить, что нет! Да, против этого аргумента у нее не было весомых доводов. А учитывая, насколько эта проблема касалась ее лично, она благоразумно решила смолчать. Кажется, она и без того стала говорить слишком эмоционально. Такеши продолжил:

– Мы сами не знаем их силы. А неизвестное пугает. Большинство обывателей не видят разницы между проклятым магом и чистым. Невозможно убедить их, что мы не опасны, пока существуют полностью неконтролируемые фиолы, побороть которых куда сложнее, чем «придурка с ножом». Для этого и нужна Ассоциация. Нужен спецотряд. Вы ведь все еще хотите вступить в него, верно?

– Я… Пожалуй, уже нет.

– Вот как.

«Зеленая» вычислительная машина принялась искать логику в действиях Ниджи и показала ошибку выполнения операции. Магесса не была уверена, что когда-либо видела сенсея таким удивленным. В бездонном море темно-голубых глаз было видно, как в Идзуми сражались самые разные эмоции, и девушка затруднялась сказать, какие именно и почему они ведут столь упорную борьбу.

– Могу ли я узнать, что стало причиной такого, надо отметить, спонтанного решения? Признаться, оно меня сильно огорчило.

Сердце Ниджи стучало так, словно им играли в пинг-понг. Элементалистка отчаянно пыталась не выдать себя, и свойственное ей хладнокровие постепенно улетучивалось.

– Я очень благодарна вам, Идзуми-сенсей, за все данные мне знания и оказанную поддержку, но… Мне не близка идея Ассоциации о постоянном контроле. Вы все время говорили о том, как важно достигать компромиссов, которые невозможны, если у магов не будут связаны руки. Но это неправильно.

– В целом я понял вашу позицию, Мурасаки-сан. Спасибо.

– Мне жаль, что я подвела вас, сенсей. – Ниджи поклонилась, демонстрируя свое извинение.

– Iie, nande mo nai. Я знаю людей с такими же взглядами на мироустройство… Не вы первая и не вы последняя, кто их разделяет. И они имеют право на жизнь. Однако…

Такеши внимательно изучил девушку, и на секунду той показалось, что он знает. Он знает, почему она на самом деле не хочет связываться с опергруппой. Ниджи боялась даже вздохнуть.

– Как мы уже успели упомянуть в разговоре, многим не хватает трезвой оценки собственных возможностей. Помните, что оценивать можно как в плюс, так и в минус. Надеюсь, вы сами сможете разобраться, где пространство вариантов все еще открыто для вас, а когда ситуация становится действительно безвыходной.

– Не уверена, что понимаю вас, сенсей… – поникла Ниджи.

Такеши издал какой-то непонятный смешок. Магесса посмотрела на сенсея и увидела на его лице улыбку:

– Кстати, о пространстве вариантов. Надеюсь, разные взгляды на магическое законотворчество не помешают нашим играм в маджонг?

Ниджи улыбнулась в ответ, изо всех сил скрывая ложь:

– Нет. Конечно же, нет.

~~~

Молох загремел цепями и этим привлек внимание фиола. Ниджи в ужасе смотрела на безобразного монстра, существование которого раньше подтверждалось разве что городскими страшилками и сомнительного качества видеороликами, по большей части поддельными. Хотя сейчас элементалистка уже была готова считать их настоящими.