– Заблудшее дитя, мы знаем твою боль. Проклятый Матерью Света, ты обречен вечно нести бремя Ее гнева, и твоя кара – расплата за тщеславие твоего праотца. Так освободись же, невинно оскверненный, из лап тьмы и узрей свою настоящую судьбу! Пусть Свет укажет тебе дорогу!

Окружности внутри знака завертелись так, что образовали сплошные линии. Маг опустил руку и направил через него поток белоснежной энергии, которая затем обрушилась на монстра. Тот невыносимо громко взревел и упал навзничь. Какое-то время он трепыхался, но быстро ослаб. Тело его словно разъели ожоги из света. Фиол издал протяжный стон и усох, уменьшившись в несколько раз, затем рассыпался в труху. Вместе с ним пропал и молох, тоже уязвимый к духовной магии.

Сверху из домов раздались аплодисменты: за их битвой наблюдала дюжина человек, не меньше. Большинство снимали происходящее на смарты.

– Святые эскулапы, каждый раз столько пафоса, – покачал головой Черт, держась за правый бок: на нем остались кровавые следы от огромных когтей.

– Чи… Ты как? – обеспокоенно спросила Хитоми.

– Опять минус футболка.

– Зато шапка на месте.

Маги тепло улыбнулись друг другу, и Юи резко опечалилась.

– Вот как по-настоящему работают экзорцисты… – Ниджи во все глаза глядела на Сейкреда, одежда которого все еще сверкала и трепыхалась от потока света. Джун выглядел отрешенным.

Раздался вой сирен, и к магам подъехал автомобиль, дрифтующий на поворотах. Через пару секунд после остановки из него буквально выпрыгнули Аой и Шэдоу.

– И этих людей зовут оперативным отрядом? – задрала свой носик Санни.

– О Богиня! – воскликнул Шэдоу без малейшего сарказма в голосе. – Как же отрадно видеть, что вы прекрасно справились и без нас. Мияно-сан, это было потрясающе!

– Дело сделано, Аой-сан. Как мы будем делить награду? – спросила Хитоми. – Монстр терминальной стадии, в розыске.

– Двадцать процентов у M.A.G.E., – процедила заклинательница.

– Двадца-а-а-ть? – взныла мелкая. – Это нечестно, нас же было больше!

– Одна Хитоми как все вы вместе взятые, – сказала Аой, и свет от фонарей злобно бликовал в ее очках. – Уверена, что без ее молоха вас тут бы уже не стояло. Кроме того… Что-то мне подсказывает, что вы активно мешали исполнению ее задания. Я права?

Черт и Санни издали протяжный стон, но Хитоми обратилась к начальнице:

– Аой-сан… Я совершенно не против уступить им положенную долю. Да, мы немного поконфликтовали, но все они молодцы. Девушки смело сражались, не жалея маны. Молох не смог удержать фиола, и он чуть не убил Омниуса. А Мияно-сан успел вовремя и изгнал чудище. Они вполне заслужили свою награду.

Лидер опергруппы тяжело вздохнула и поправила черно-белый берет:

– Ладно. Пожалуй, действительно выполнено чисто, и никто из гражданских не пострадал. Половина ваша, M.A.G.E. Я созвонюсь с Хантом. Отдыхайте. Мы займемся… работой с населением. И… Спасибо за помощь.

– Во-о-о-от это по-нашему! – обрадовался Черт. – Ну что, пошли, ребята? Очень хочется сейчас хлебнуть BrewCat.

Он с Ниджи, Санни и Сейкредом направился обратно в сторону паба. Внезапно их окликнула Аой:

– Кстати да…

Маги обернулись и увидели, как на губы заклинательницы легла ухмылка:

– С вас пиво.

10 сентября 2025

Трель будильника вытащила Ниджи из небытия. Три часа до тренировки, традиционно. Все еще лежа в кровати, элементалистка открыла Magebook: в последнее время она особенно активно интересовалась новостями сообщества.

Первое уведомление: «Вас отметили на фотографии». Кликнув по миниатюре, Ниджи увидела не очень качественный снимок вчерашнего монстра, сделанный, предположительно, с пятого-шестого этажа дома на улице, где проходила битва. Враг уже был повержен и вот-вот собирался рассыпаться. На секунду Ниджи показалось, что отметка с ее именем стоит на фиоле, и сердце ее забилось в панике. Однако на самом деле квадратик выбора очерчивал одну из малюсеньких, едва различимых фигурок в углу кадра. С десяток человек лайкнуло картинку, в том числе пользователь АгрюПоОткату – у Ниджи были весьма определенные догадки, кто это мог быть. Подпись к фотографии гласила: «Брат прислал. Р-н Портленд Стейт. Discuss».