– Разве не амбиции двигают прогресс? Я тоже хочу многого добиться. Как и вы.

– Хороший аргумент, Миранда. Против амбиций я ничего не имею. Хочешь упорно трудиться, чтобы достичь высот – да ради бога! Ты еще так молода – и уже многое сделала. Тебе должно хотеться большего. Вопрос в том, что значит «достичь высот» лично для тебя.

– Для меня это не просто «отлично поработать». – Прозвучало довольно глупо, так что я пояснила: – Моя работа должна помочь стольким людям, сколько я не встречу за всю жизнь.

– Хорошо. Для тебя это так. А для некоторых людей «достичь высот» – это просто создать нечто грандиозное. Они убеждают себя, что если достаточно громко о себе заявить, то по умолчанию поможешь обществу и войдешь в историю! – Профессор Лундгрен с шумом втянула носом воздух и уже спокойнее продолжила: – Я сразу чувствую такого рода амбиции. Подобные новаторы не делают мир лучше, они используют колоссальный потенциал, чтобы всего лишь… – она замолчала, подбирая слова, – …ощутить свою значимость. С такими людьми я работать не стану. Если они, несмотря на связи и богатство, не считают себя значимыми – то что они думают об остальных?

Немного помолчав, я спросила:

– Выходит, вы часто сталкивались с такими людьми?

– Я и сама была такой, Миранда. И вновь стану, если дам себе волю.

Вот она какая – настоящая Констанция Лундгрен! Удивительно, что она настолько мне открылась. Просто исторический момент! Мне хотелось достать блокнот и записать каждое ее слово, но любопытство перевесило.

– Вы знаете кого-нибудь из тех, кто работает у Петравики?

– Знаю. А почему ты спрашиваешь?

Я замялась.

– Ты правда хочешь в это ввязаться? – Профессор Лундгрен вздохнула. – В ближайшие месяцы тебя ждет много – очень много – работы, если, конечно, ты намерена весной защититься. Сейчас не лучшее время для слежки за миллиардерами. Кстати, тебе не помешает побольше общаться с людьми. Ты никуда не выезжаешь – как затворница, ей-богу! В пятницу мы идем на пик Гризли, хочешь с нами?

Профессор была права – я почти ни с кем не общалась. Честно говоря, ее слова ударили по больному. После возвращения я так и не наладила контакт с коллегами. Они вместе ходили в бары и караоке, играли в настолки, а я каждый раз отнекивалась: «Сегодня не смогу». Раньше у меня были тут друзья, а теперь мне казалось, что нас ничто не связывает. Я словно против воли вернулась в старую версию собственной жизни.

– Вы правы, профессор. Забудьте, что я говорила, и спасибо вам за совет.

Конечно, мой интерес к делам Питера не угас. Мы обе это прекрасно понимали. Я солгала ради общего спокойствия, и доктор Лундгрен приняла мою ложь – а что оставалось делать?

– Рада помочь, – улыбнулась она. – Ты пока не готова в это поверить, но твое исследование и правда может изменить мир, так что твои амбиции найдут здесь наилучшее применение. Я горжусь, что ты с нами.

В тот момент я не могла воспринимать похвалу. Я лишь подумала, что профессор решила поберечь мои чувства, а я уже никогда не совершу ничего стоящего.

Если только не выясню, что творится в лаборатории Петравики.