Честно признаться, когда Петравики договорил, у меня по спине побежали мурашки.
У меня тоже побежали мурашки. Вроде тех, что возникают, когда ночью идешь в туалет и вдруг прислушиваешься: не проник ли в дом кто-то чужой?.. Автор статьи еще немного рассказал о взглядах П. П., и наконец, добрался до сути дела.
По крайней мере, подошел вплотную.
Дом у Питера непростой; это лишь часть обширной территории. Здесь общежития для сотрудников, офисы, серверные, лаборатории…
– Вон там мы занимаемся майнингом, – указывает он на большое, без окон, строение из шлакоблока.
Речь идет о майнинге криптовалюты.
– Прежде чем представить наш проект публике, мы хотим иметь на руках довольно солидную сумму, чтобы проверить, сможем ли поддерживать сервис на плаву.
Питер так и не рассказал, что это за «сервис». Честно говоря, я впервые посвящаю статью секретному проекту, который еще не запущен. Раньше меня бы за такое уволили. Тем не менее у стартапа Петравики много инвесторов, среди которых – самые богатые и влиятельные люди планеты. На первом этапе бюджет составил свыше миллиарда долларов. Питер, конечно, не действует в одиночку. Он привлек к делу специалистов по нейрофизиологии, нейробиологии, квантовым вычислениям, транзисторам, биоинженерии, оптоэлектронике, оптогенетике, математическому моделированию, искусственному интеллекту и робототехнике. Все эти люди разорвали бессрочные контракты с «Гугл», «Майкрософт» и «Эппл», чтобы работать на Петравики и партнеров.
Я покидаю Пуэрто-Рико со множеством дельных мыслей, а с другой стороны – в замешательстве. Вклад доктора Кресса[8] в неврологию бесспорен, однако личностью он был сложной и противоречивой. То же самое можно сказать и о Питере Петравики. Медийные персоны нечасто увлекаются наукой, хотя кого этим удивишь, если даже президенты проводят реалити-шоу[9]? Заметьте, я по-прежнему не исключаю, что Петравики затеял колоссальную аферу. Когда я высказал свои сомнения Питеру, он даже не попытался меня переубедить. В его ответе новая беспечность смешалась с прежней бравадой:
– Правда или обман – увидите сами. В любом случае, вас ждет нечто грандиозное!
Как вы, наверное, догадались, статья о Петравики меня расстроила. Даже не потому, что Питера выставили белым и пушистым. Просто он опять был на коне, а Эйприл… Эйприл умерла. Петравики добился, чего хотел: другие белые толстосумы наперебой его расхваливали. Нет, я не разозлилась. Меня охватила чистая, неподдельная тревога.
Думаю, главная причина понятна: любую затею Питера я бы встретила с опаской – кроме разве что признания: «Я облажался и ради мира на Земле удаляюсь от дел, а все деньги отдам на благотворительность». Была и другая причина: я догадывалась, для каких научных изысканий мог потребоваться гений Петравики, и что привело в восторг толпу миллиардеров.
Я несколько раз перечитала абзац с перечнем нанятых Питером специалистов – хотела убедиться, не притянуты ли опасения за уши. Нет.
Сердце гулко застучало, под мышками выступил пот. Я поняла, что за «сервис» готовит Петравики.
Энди
Ни один из заезженных штампов – «замерло сердце» или «внутри все перевернулось» – не смог бы в полной мере передать, что я ощутил, доставая книгу из урны. Мне срочно захотелось в туалет. Оглядевшись в поисках ближайшего «Старбакса», я открыл книгу и прочитал первую строчку:
Туалет есть в парке. В кирпичном здании возле баскетбольных площадок.
Меня еще сильнее охватила паника – и опять скрутило живот. Захлопнув книгу, я припустил к кирпичному строению, где и правда обнаружился общественный туалет. Впрочем, очутившись в царстве серого кафеля и рвоты, я пожалел, что не добежал до «Старбакса». Я прошмыгнул в кабинку, завершил свои дела и снова открыл книгу.