воспоминания, словно уводя его в прошлое, он тонул в них.

Вот Мири поймала его на том, что он строил небольшой домик на опушке.

– Мы всё равно не сможем жить здесь, – с грустной улыбкой сказала она, – Мы нужны в Лигнуме.

После недавней смерти Матери, Мири заняла её место и стала присматривать за приютом и детьми. Арней же занимался охотой вместе со своим наставником – старым охотником по кличке Бук. Никто уже и не помнил его настоящего имени, все просто звали его Мастер Бук. Хоть он был и опытен в своем деле, но годы берут своё, и без помощи Арнея его сил не хватало для обеспечения едой нескольких десятков детей.

Арней улыбнулся ей: – Да, я знаю. Но ведь эта наша мечта. Этого хотел бы Бомо. К тому же, рано или поздно мы состаримся и никому не будем нужны. Тогда-то и сбежим сюда.

Девушка рассмеялась. Затем подошла и поцеловала своего возлюбленного: – «Мы должны позаботиться о тех, кто сам сделать этого не в силах», помнишь?

– Неужели мы не заслуживаем счастья?

– А ты не счастлив? – Мири провела рукой по его щеке. – Да, у нас много дел и забот, но мы же вместе, это самое главное.

– А что тогда делать с этим замком? – Арней осмотрел недостроенный крохотный дом, сколоченный не самыми умелыми руками.

– Здесь можно соорудить лесопилку, или сделаешь здесь свою охотничью базу, чтобы не пугать детей окровавленными тушами животных.

– Или здесь можно гнать самогон! – Арней только сейчас понял потенциал своей постройки.

– Эй, я тебе устрою…! – Мири расхохоталась и попыталась легонько шлёпнуть его по голове, но парень увернулся, перехватил её руку, и через секунду они уже оба лежали на мягкой траве.

Он смотрел на нее: тёмные густые волосы, зелёные, полные нежности глаза, красивый носик с крохотной горбинкой, простая, но по-детски искренняя улыбка. Он провёл рукой по розовой щеке, на которой красовался маленький шрам, полученный от ветки при падении с дерева, и прошептал: – Ты права, Мири, – я счастлив!


<13>


–Ты права, Мири, ты права… – повторял он снова и снова.

Арней приоткрыл глаза. Его тащили за руки спиной вперед. Он слышал крики Оливии, но не мог разобрать ни слова. Было очень больно, на рубахе расплывалось алое пятно. Вдалеке виднелся завал.

– Насколько это их задержит? – сердце Муо судорожно билось.

– Ненадолго, тяни быстрее, мы уже почти на месте! – у Оливии почти не осталось сил.

Наконец они оказались в просторном, хорошо освещённом помещении. В комнате было множество шкафов, плотно заставленных книгами, столы были завалены самыми непонятными приспособлениями. Было ясно, что они оказались в библиотеке.

Арнея положили на ближайший стол, смахнув все вещи.

– Переверни его на бок и помоги мне снять с него рубашку, – крикнула Оливия.

– Я слышу, как они прорываются через завал, они скоро будут здесь, – Муо был на грани отчаяния, но делал всё, что ему говорили.

– Вы знакомы меньше недели, а ты уже его раздеваешь? – из второго коридора появился Рэус, лицо его было довольным.

– Ах ты ублюдок! – Оливия была зла. – Ты бросил нас там, хотя, я уверена, знал, что здесь творится!

– А что здесь творится? – Рэус изобразил непонимание.

Оливия не ответила ему, они с Муо, наконец, оголили рану, и она стала пытаться остановить кровь.

Рэус приблизился, чтобы помочь, но вдруг встал как в копанный, испытав невероятное удивление. Он смотрел на спину Арнея, на ней был знак, нечто вроде огромного родимого пятна, но слишком чёткого и идеального, в форме вертикальной полосы вдоль позвоночника (I).

– Что встал, помоги, он умирает! – взорвался Муо.

Рэус стоял и не мог пошевелиться, глядя на знак: – Не может быть…– прошептал он.