Наконец неведомый кондуктор ударил по тормозам, сделанным на заказ у самых законченных отморозков в мире. Такой резкой остановки не должен выдержать ни один желудок на свете.

– «Я же и так ниже сред… хээээ… его», – промелькнуло в голове, при этом, кажется, частично срослись несколько костей в ногах, – «что же за раса тренирующихся космонавтов тут обитала?»

Поле остановило пассажира в нескольких лонах от подобного верхнему куполу, только прибитого к полу. Пару гребков в воздухе по-собачьи и невидимый помощник выкинул безбилетника в небольшое светлое помещение, напоминающее отсутствием окон и лишних предметов лестничную площадку где-то между четвертым и третьим этажом. Как и ожидалось, месть не заставила себя долго ждать.

– Как ты мог! – заплаканная девчонка со следами завтрака на лице накинулась с кулаками на вновь прибывшего пассажира, – без предупреждения, со спины, тайком! Я больше никогда, слышишь, никогда! Мы больше никогда, вообще! А что, если бы на дне стоял частокол! Ты когда-нибудь думаешь головой, идиот!

– Ау, ау, ау, ау, ау, – несмотря на дамские кулаки, да еще и бьющие неверной стороной, Кара мигом загнала обидчика в угол, методично охаживая его со всех сторон. Больше всего, правда, досталось спине, – тогда… ау, ау, ау, ау, это была бы, ау, ау, ау, самая противоречивая раса в мире.

Да, девчонку я благополучно довел до истерики. Неудивительно, милений пять назад ребятам пришлось бы вытаскивать из шахты бессознательное тело вместо энергика Джека. Это действительно очень бодрящий перелет! Однако, несмотря на злобное лицо, предвещающее разрыв отношений на ближайший хрон, перестать как-то отказаться от смеха так и не получилось. Поэтому я лишь прикрыл голову руками, сел на корточки и замер в ожидании, когда у разъяренного инженера закончится топливо. Когда руки устали, Кара переключилась на словесный бой, поливая всякими эпитетами безответственного роумера. Спасибо Филиппу, вовремя появившемуся из знакомого проема, при виде которого девушка все-таки взяла себя в руки, отпустив несопротивляющуюся жертву из стальной хватки праведного гнева. Начальник быстро сформировал предысторию, несмотря на молчащего роумера, укатанного в асфальт и красную физиономию ученой, а также содержимое ее желудка, частично оставшееся в районе губ, частично разлагающееся на полу. Его сдержанности не хватило даже на безобидное «все в порядке?». Парень сразу свалился в хохот. Однако подобная выходка окончательно добила самого умного и незащищенного члена команды. Кара просто закрыла лицо ладонями, разревевшись, словно настоящий ребенок, свалившийся с велосипеда коленями об асфальт.

– Аааа, ну-ну-ну, будет вам, мисс Ривз! Вы портите момент собственной славы! Я в жизни не встречал настолько смелых дам, да еще с кучей ученых степеней и грамот (это ложь, успокаивание), – учтивый господин, вопреки рвущейся наружу улыбки, обнял беднягу за плечи, чтобы сочувственным голосом спеть про великие свершения и доблесть, – сегодня же объявим всем сотрудникам о вашей самоотверженности и преданности делу. И кто бы мог подумать, что настолько хрупкая, изящная девушка так легко перенесет убийственные нагрузки (это ложь, лесть). Я сам едва на ногах держусь, хорошо, что утром ничего в гордо не положил (это ложь, лесть). Нужно вас представить к государственной награде, сегодня же свяжусь с Уитаке. Нужно похвалить его за настолько качественный подбор кадров (это ложь, лесть, жалость).

– Правда? – умирающим голосом произнесла Кара, пока энергик аккуратно обняв ее за плечи, повел дальше в противоположной лифту дверь. Попутно он лягнул мой ботинок, тонко намекая на подъем.