– Язык древних богов? – рядом стоящие эльфы отпрянули от него подальше, не понимая, что происходит. А происходило много чего. Из закрутившегося посреди зала густо-фиолетового смерча шагнула тёмная волшебница. Чёрные глаза Марики бешено сверкали. Увидев распростёртое на полу тело Александры и рыдающего над ним короля, она бросилась к ним.

– Это всё из-за меня… Это я во всём виноват, я заставил тебя надеть их… – Ксандр стаскивал с обожженных рук сказочницы почерневшие браслеты.

– Что произошло? – оттолкнув его, Марика приложила ухо к груди девушки, – Не бьётся… Как это случилось?

В её руках появились склянки с резко пахнущей жидкостью:

– Подними ей голову! – прикрикнула она на короля. Сзади злобно заурчал кот. Марика резко обернулась и обвела тяжёлым взглядом эльфов. По чёрной бездне в её глазах было понятно, что в отличии от Сашки, она второго шанса никому не даст. Эльфы благоразумно отступили, оставив попытки помочь. Быстро стерев со своего лица остатки слёз, Ксандр положил голову девушки себе на колени:

– Это её исцелит?

– Нет… Но это не даст ей уйти, пока мы не найдём способ её исцелить. – Марика бросала тревожные взгляды на Савийяра, она уже чувствовала, как гудело и вибрировало пространство, извещая о приближении могучей древней силы. Температура воздуха вокруг них начала стремительно падать, по стёклам поползли ледяные узоры. Живущие в тёплом климате и не знающие зимы эльфы, толкаясь и оглядываясь, бросились наружу. Не все, Владыка Дангиэ и часть его верных приближённых остались. Побледнев и вцепившись в оружие, они сейчас были готовы биться насмерть с неведомой силой. В холодном воздухе закружились белые ледяные хлопья.

– Снежинки… – растерянно проговорил пришедший в себя Савийяр, подставляя ладонь.

– Моя богиня… – Марика вскочила с пола навстречу красивой черноволосой женщине. Приложив руку к груди, тёмная волшебница склонила перед ней голову. Богиня с нескрываемым интересом посмотрела на покрасневшего Савийяра:

– Будешь должен, щенок…

– Да, конечно… Я понимаю… – закивал головой молодой волшебник.

– Что ты пообещал отцу?

– Что назову своего первенца в его честь.

Богиня насмешливо фыркнула и опустилась на колени возле тела девушки. Пальцы и губы короля посинели от холода, но он не двинулся с места и смотрел на опасную незнакомку без тени страха. Богиня едва заметно улыбнулась ему:

– Зато не скучно ни разу, верно?

Она едва коснулась указательным и средним пальцем лба девушки, но Ксандру показалось, что этот удар был подобен землетрясению, стало нестерпимо жарко, по виску мужчины скатилась капля пота. Но он почувствовал, что ледяные щёки девушки под его ладонями стали теплеть. Богиня коснулась пальцами её груди, и Ксандр услышал раскаты далёкого грома и грохот извергающихся вулканов. Казалось, мать-земля пробуждалась вместе с ней. На виске девушки, вздрогнув, медленно забилась жилка. Богиня пристально посмотрела в глаза мужчине:

– Любовь… Береги её, другого раза не будет. – произнесла она и.. мгновенно исчезла. Воздух резко потеплел, снежинки мгновенно упали на пол дождём, оставляя после себя лужицы.

– Что это?.. – владыка Дангиэ потрясённо смотрел на трещину, расползающуюся в каменной облицовке пола, сквозь неё пробивался и расправлял листья тонкий зелёный росток. Эльф перевёл растерянный взгляд на поднимающегося на ноги с бесчувственной девушкой в руках, Ксандра.

– Тауритэн… Он вырастает там, где были принесены клятвы тех, чьи помыслы были чисты. Твой народ может по праву гордиться тобой, Владыка. – мужчина перехватил свою ношу поудобней, собираясь покинуть негостеприимный дворец. Эльф пристально смотрел на него: