– Вот видишь… Он желал лучшей жизни для народов Назимира. Так кто же тут достоин жить, а кто умереть?

Ксандр коснулся рукой плеча девушки:

– Останови это… Они задыхаются…

Сашка посмотрела на него безумным взглядом, в ядовито-зелёных глазах пылали вертикальные зрачки.

– Я виноват… – владыка закрыл глаза, чтобы не видеть агонию своего народа, – Возьми мою жизнь за их…

– Зачем она мне? Какой мне прок от этого? – спросила она хрипло, продолжая держать в голове детскую считалочку и нити жизней сотен ёжиков. Кожу под раскалёнными до красна браслетами нестерпимо жгло, перчатки начали тлеть.

– Я сделаю всё… Только спаси мой народ! – закричал эльф, задыхаясь.

– Альмат! – крикнула Сашка, повернувшись к мальчишке. Он понял всё без лишних слов, схватился за блокнот и стал записывать, – Ты позволишь нам побывать в Доме синей розы и вернуться домой. Всем. Живыми и здоровыми.

– Несомненно!

– Ты заключишь договор с Ксандром Аскентурийским о дружбе и сотрудничестве…

– Я согласен!

– И поможешь ему созвать Совет кланов…

– Согласен!

– Твой клан будет оказывать ему и его потомкам всяческую поддержку…

– Да будет так!

– Ты успел записать? – пылающие зеленью глаза посмотрели на мальчишку с блокнотом и пером в руках. Альмат кивнул и подбежал к ней, показывая написанное. Сашка извлекла изогнутый кинжал и протянула его Ксандру:

– Твоя очередь, король…

– Не таким способом я хотел заключить мир… – мужчина провёл лезвием по ладони, – Я, Ксандр из Аскенты, король и наместник Назимира, клянусь защищать эльфийский клан Чиарэ, оказывая ему всяческую помощь и поддержку.

Капля горячей крови упала на лист блокнота. Ксандр протянул клинок эльфу:

– Я, Дангиэ, рождённый в солнечных долинах земли Чиарэ, клянусь честью своих предков!

Вторая пурпурная капля упала точно на первую. Зашипев и прожигая бумагу, они стекли на плиты пола и.. ушли сквозь них. Но Сашка этого уже не видела.

«…потом вспомнил и дальше пошёл…» Огонь в груди был такой силы, что девушке казалось, что её лёгкие уже горят. Она вложила всю силу этого огня в последний рывок, выплёскивая заклинание наружу:

– Проснуться и вспомнить! – закричала она, пуская огонь по всем протянутым нитям. Вокруг раздавались стоны и всхлипывания. Эльфы начали приходить в себя, приводя в чувство тех, кто уже потерял сознание.

Сашка пошатнулась. От полопавшихся в глазах сосудов взор застилала мутная кровавая завеса; лёгкие разрывало горящими хрипами; из ушей потекли горячие ручейки; боль от покрывшихся волдырями рук была нестерпимой. Жизненные силы стремительно покидали её. «Ну вот и всё…» – пронеслось в голове. Почему-то пришла в голову дурацкая мысль, что она не убрала плед и подушки с качелей, и они теперь будут мокнуть и выгорать на солнце без неё. Судорожно вздохнув последний раз, она грустно улыбнулась сама себе. И свет перед её глазами погас навсегда.

Глава 6. По ту сторону смерти

Из горла короля вырвался нечеловеческий крик:

– Нет! Нет! Не смей! Не смей умирать! Ты слышишь? – прижимая к себе бездыханное тело, Ксандр опустился на пол. По его щекам текли слёзы, но ему было всё равно.

– Потребовалось слишком много сил, чтобы обернуть заклинание вспять. – тихо произнёс владыка, с неподдельным удивлением глядя на вздрагивающие плечи грозного короля, склонившегося над телом девушки, – Она умерла. Позволь нам позаботится о ней…

Эльф подал знак слугам. Внезапно, путь им преградил невесть откуда появившийся полосатый кот. Выгнув спину и издавая угрожающие звуки, он был готов вступить в последнюю в своей жизни схватку, но не подпустить никого к своей хозяйке. Эльфы, растерянно переглядываясь, отступили. И тут все взгляды устремились на молодого волшебника. Савийяр, впав в самый настоящий транс и воздев руки к небу, что-то бессвязно бормотал речитативом.