– Нет, я этого так не оставлю, – выдохнула ники.

Собрала свою слабую энергию, призвала поддержку воды, взявшись рукой за невидимую маску, напряглась и стянула остатки так называемого морока (этот термин в офилинстве не использовался, а был придуман для удобства). Кир несдержанно ахнул, увидев то, что всё это время видела его напарница. Дряблую кожу, морщины, худую фигурку.

– Может, с собой возьмём? – предложила ники.

– А денем куда?

– Да в багажник… Ладно, хоть спросим.

Очень кстати старушка стала медленно приходить в себя, она не сразу осознала, что они видят ее настоящую.

– Кто тебя послал? Говори! – тут же подлетела к ней Никки, на ходу выхватывая перочинный ножик.

Разумеется, такое слабое оружие вряд ли могло напугать столь хитрую особу, нужно было средство значительней.

– Я одна так решила, – неясно отозвался хриплый голос.

– Да, конечно.

Девушка почему-то вновь разозлилась, несмотря на собственное волнение за племянницу и желание скорее найти ее, решила выпытать всё из этой обманщицы, которая медленно села на диване и теперь вызывающе смотрела.

– Что ты здесь искала? – с нажимом поинтересовалась ники.

И вновь нарушила правила, за которые Суд, наверное, не простит. Собрала энергию, призвала огромный шар воды и поставила его прямо над головой старухи. Голубая, поблескивающая масса произвела неизгладимое впечатление, булькая и брызгаясь.

– Ещё неизвестно, какую температуру я задам. На кого работаешь?

– Медный Круг, – прошептала обманщица.

– Что-то знакомое. Его лет сто как не существует.

– Скоро он возродится.

– Кто? Кто его возродит?

– Мы, – значительно ответила старушка.– Пара второсортных людишек и…

– Вам нужны Одарённые?

– Осталось немного.

Старуха закашлялась и начала трястись как в лихорадке.

– Уходим отсюда, – предупреждающе произнёс Кир.– Хватит.

Напоследок девушка не сдержалась и опрокинула всю эту ледяную воду на обманщицу, которая тут же почему-то потеряла сознание.

– Вот кто тебя пытался соблазнить.

– Это ведьма с окраины деревни. Все тот дом стороной обходили.

– Она не ведьма, а просто слабая офилина. Энергию потеряла давно и в большом количестве. Может, из-за Суда… – предположила Николина и запнулась, когда они направлялись прочь от злополучной деревни.– Ей больно об этом думать, но уже проще, чем раньше.

– Вернемся на то место, где пропала Ева, – решил Кир.

– Ключ не забыл?

– При мне.

При виде этих следов, примятого снега, стоянки Никки стало плохо, затошнило от волнения и самоврачевания. Где же Ева? Неужели ее похитили? Последние мысли она произнесла случайно вслух, на глаза навернулись слёзы. Девушка вновь сосредоточилась, собрала энергию, попросила помочь всю эту воду, которая лежала вокруг, но даже в радиусе километра не почувствовала присутствия племянницы.

– Слишком много времени потеряли из-за этой старухи! Люцифер! Всё ты виноват!

Чёрный котяра виновато прохаживался вокруг ног хозяйки, жалобными глазами заглядывая вверх, словно прося прощения. На этот раз было оправдание, почему Никки не могла сдержать эмоции. Она чувствовала отчаяние, сдавившее горло. Слезы самовольно прокатились по щекам. Вдруг Кир, заметив её состояние, подошел ближе и безотлагательно обнял.

Да, кто-то должен был взять ее в руки, пусть не сама. Но это очень помогло, потому что мгновенно пришла мысль.

– Давай второй раз попробуем? – тихо произнесла она в самое ухо напарника.

Ее голос, наверное, от поступивших слёз стал нежным и бархатистым.

– Нет, это ничего не решит, – пытался отговорить Кир также тихо.

Девушка медленно достала одной рукой маховик из рюкзака, по-прежнему обнимая напарника.