Элизабет замолчала. Она знала, что хозяин прав. У нее не было выбора. Она должна играть, чтобы выжить.

– Хорошо, – сказала она, – я продолжу. Но скажите мне, что будет дальше?

– Дальше будет еще сложнее, – ответил хозяин. – Вопросы будут более личными, более интимными. Вы должны быть готовы к этому.

Элизабет кивнула. Она была готова ко всему. Она должна была бороться за свою жизнь.

– Тогда начнем, – сказала она. – Четвертый вопрос…

Внутренности Элизабет скрутило от ужаса. Она посмотрела на Хозяина, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю сочувствия, но увидела лишь холодное, расчетливое любопытство. Игра только начиналась, а она уже чувствовала себя опустошенной.

– Четвертый вопрос… – повторил Хозяин, его голос эхом отразился от стен комнаты. – Что вы больше всего боитесь? И почему?

Элизабет сглотнула. Вопрос был как удар под дых. Она всегда старалась избегать разговоров о своих страхах, скрывать их даже от самой себя. Но теперь, сидя перед этим загадочным человеком, она должна была открыть свою душу, обнажить свои самые уязвимые места.

– Я… я не знаю, – пробормотала она, отводя взгляд.

– Не знаете? – усмехнулся Хозяин. – Не смешите меня. У каждого человека есть страхи. Они – часть нашей природы.

– Хорошо, – сказала Элизабет, собравшись с духом. – Я боюсь… одиночества.

– Одиночества? – переспросил Хозяин. – Почему?

– Потому что… – Элизабет замолчала, пытаясь сформулировать свои мысли. – Потому что одиночество – это пустота. Это отсутствие любви, поддержки, понимания. Это ощущение, что ты никому не нужен.

– И вы считаете, что одиночество – это самое страшное, что может случиться с человеком? – спросил Хозяин.

– Для меня – да, – ответила Элизабет. – Я не могу представить себе жизнь без близких людей. Я нуждаюсь в их любви, в их поддержке.

– А вы часто чувствуете себя одинокой? – спросил Хозяин.

Элизабет снова замолчала. Этот вопрос был слишком личным.

– Иногда, – ответила она, наконец. – Иногда я чувствую себя так, будто между мной и остальным миром – стена.

– И что вы делаете, когда чувствуете себя одинокой? – спросил Хозяин.

– Я рисую, – ответила Элизабет. – Рисование помогает мне выразить свои чувства, выплеснуть эмоции.

– Значит, искусство – это ваш способ борьбы с одиночеством? – спросил Хозяин.

– Да, – ответила Элизабет. – Можно и так сказать.

Хозяин кивнул. Он достал из кармана еще одну золотую монету.

– Еще одна награда, – сказал он. – За честность.

Элизабет взяла монету. Она чувствовала, что игра становится все более опасной. Хозяин пытался проникнуть в ее сознание, узнать ее самые сокровенные тайны.

– Что дальше? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

– Дальше – пятый вопрос, – ответил Хозяин. – Он будет касаться вашей самой большой мечты. О чем вы мечтаете? И что вы готовы сделать, чтобы ее осуществить?

Элизабет задумалась. О чем она мечтала? О славе? О богатстве? О признании? Нет. Все это было неважно. Ее самой большой мечтой было… счастье.

– Я мечтаю о счастье, – ответила она, наконец. – Я хочу быть счастливой.

– И что, по вашему мнению, сделает вас счастливой? – спросил Хозяин.

– Любовь, – ответила Элизабет. – Я хочу любить и быть любимой. Я хочу иметь семью, детей. Я хочу чувствовать себя нужной.

– И что вы готовы сделать, чтобы это получить? – спросил Хозяин.

Элизабет снова замолчала. Этот вопрос был сложным. На что она была готова пойти ради счастья?

– Я… я не знаю, – ответила она, наконец. – Я надеюсь, что не придется делать ничего плохого.

– Но если придется? – настаивал Хозяин. – Если для того, чтобы получить то, что вы хотите, вам придется предать кого-то, обмануть, совершить преступление?