Уиллу хотелось полежать вместе и подождать, когда дыхание успокоится, когда жар тел остынет, потому он вытер живот Майи простынёй, которой укрывался, и лёг рядом. Теперь, когда всё случилось, Уилл желал большей близости, выходящей за рамки телесного контакта, но Майя отвернулась и попыталась сделать вид, что задремала — её грудь вздымалась, как после бега, а губы были поджаты. Намёк был прозрачным, Уилл и не думал навязываться, потому, забрав с собой испачканное постельное бельё, он отправился в душ.

Когда вышел, Майи в спальне уже не было — минут через пять Уилл услышал, как дверь её комнаты открылась, а потом глухо стукнула дверь санузла. Такая резкая смена настроения печалила. Неужели у Майи совсем нет симпатий к Уиллу? Не может быть! Как тогда они находят общий язык в последнее время? Не было бы совместимости и взаимных чувств (не любви, конечно, кто о таких высоких материях думает?), ничего бы не вышло.

После этих мыслей Уилл немного успокоился и уснул, хотя предпочёл бы сейчас лежать в обнимку с Майей. Но и правильная физическая разрядка перед важным днём — тоже хорошо.

Утром нужно было встать раньше обычного, чтобы получить лётную форму юнитов, а потом, сразу после спешного завтрака, пилоты пошли к кабинету Смита. После вчерашнего ничего в поведении Майи, к радости Уилла, не изменилось: она вела себя вполне непринуждённо и задавала множество вопросов о предстоящем полёте, ни единым словом не вспоминая о сексе.

— Три сольных полёта успешно — будете летать в группе, — сообщил майор. — Грей, у вас опыт есть, чего мне рассказывать. И ещё: мне Пальме сказал, что вы до сих пор принимаете мелитики. Попросил отсрочки на две недели. Я вам даю одну. На рубежи на колёсах не отправлю. Поняли?

Уилл кивнул, украдкой глянув на Майю, которая, занервничав, перебирала пальцами кислородную маску, выданную вместе с лётной формой. «Боится, что опять силовые приёмы применять буду?» — попробовал угадать Уилл.

К их приходу «Лису» уже отбуксировали на космодром — корабль радостно поприветствовал пилотов, а потом ласково обвил ремнями, фиксирующими их тела в креслах.

«Взлетаем», — зачем-то вычленил из общего потока мысль Уилл, Лис лишь подобрался, позволяя ему управлять своим композитным телом, а Майя в предвкушении неизвестности замерла, совсем не принимая участия во взлёте. Шлюз открылся, выпуская «Лису» на волю. Впереди было небо, стремительно темнеющее при наборе высоты — корабль покинул атмосферу и отправился в первый за долгие годы полёт.

Научно доказано, что разум биокораблей способен на эмоции, близкие человеческим. Так что Уилл буквально купался в ликовании Лиса от долгожданной свободы, от интеграции с совместимыми пилотами. Майя действительно настолько растворилась в процессе, что, казалось, была в их связке не один год — предугадывала мысли, не мешалась. Даже Эйрин иногда казалась менее умелой — как за три недели им удалось из полного нуля получить работоспособную связку?

К сожалению, первый учебный полёт длился совсем недолго — сделав несколько кругов над планетой, «Лиса» пошла на снижение к куполу «Бэкуотер». Майя полностью разделяла восторг Уилла и улыбалась всё то время, пока они выбирались из корабля.

Теперь подготовку курировал ещё и майор Смит. Похоже, у Пальме с майором были не самые тёплые отношения — сообщение с числом «64», пришло пилотам на коммы, а сам доктор на площадку не явился.

— Не густо, — хмыкнул Уилл. — Но ты молодец, отлично держалась.
— У меня хорошие учителя, — смущённо улыбнулась Майя, опуская глаза.
— Всё равно разницу в опыте не перекрыть, потому больше доверяй мне. Я без нужды не рискую. И долго сидеть в этом лягушатнике не хочу.