Внезапно моё внимание привлекло нечто совершенно отличное от инопланетного убранства. Посреди одного из отсеков я различила массивную кровать, размерами превосходящую даже требования финексийцев. И лишь после, разглядев некое движение, я с ужасом осознала присутствие человека, прикованного к металлическим цепям у изножья ложа.

Сердце яростно забилось в груди, когда я узнала связанную фигуру капитана того самого корабля, на котором я начала экспедицию. И без того осунувшееся лицо молодой женщины было искажено страхом и мольбой. Её глаза умоляюще смотрели на меня, безмолвно взывая о помощи.

Я сделала шаг в её сторону, но тут же замерла в смятении. Развязать её означало бросить вызов и неповиновение новому хозяину Зу'ульту, прямой приказ которого гласил считать меня его личной рабыней и ученицей. Стоило ли рисковать в первый же день, выказывая непослушание?

Решение далось непросто, ведь часть меня сочувствовала бедняжке и жаждала избавить её от мучений. Но более разумная часть нашептывала, что освободить капитана сейчас было бы верхом безрассудства. Предатель Зу'ульт наверняка не потерпел бы такого вызова столь быстро после своего приказа.

Я еще раз встретилась взглядом с молящими глазами пленницы. Та, должно быть, поняла, что я не решусь ей помочь. Я лишь сочувственно пожала плечами, беспомощно разведя руками. Мне самой придется пройти нелегкий путь адаптации в этом пугающем новом мире, прежде чем я обрету достаточно сил и влияния перед хозяином. Ну и вдобавок цепи просто так не развяжешь.

Оставив капитана умирать от страха в своих цепях, я снова принялась рассматривать удивительные находки в покоях Зу'ульта. В глубине души я надеялась, что уроки и знания, которые он обещал преподать мне, окажутся достойной наградой за лояльность. Сейчас я просто не могла себе позволить неосторожный шаг, который мог лишить меня этого бесценного шанса постичь манящую культуру финексийцев.

Я провела, казалось, целую вечность, блуждая между гигантскими инопланетными артефактами в покоях своего нового хозяина-финексийца Зу'ульта. Каждый предмет был поразительным, манящим к изучению.

В одном из углублений я даже обнаружила нечто похожее на мини-библиотеку с рядами массивных фолиантов, исписанных замысловатыми символами. Часть меня жаждала присесть и попытаться разобрать хотя бы один том, но благоразумие удержало от соблазна. Кто знает, какое наказание ждало меня за неосмотрительность в этих чужеродных землях?

Поэтому я лишь издали полюбовалась находкой, надеясь, что когда-нибудь обрету право припасть к истокам финексийских знаний. Но сейчас было не время для опрометчивых поступков.

Прикованная к цепям бывшая капитан так и осталась корчиться от страха у подножия ложа. Я старалась не смотреть в ту сторону, чтобы не поддаваться жалости. Моя судьба была важнее её участи.

Так я просидела около часа, даже не заметив, как время пролетело в этом причудливом инопланетном мире. Но вдруг массивные двери отворились, и в покои вступил сам Предатель Зу'ульт в полный свой устрашающий рост.

Я замерла в оцепенении, не в силах пошевелиться. Его внушительная фигура высилась подобно скале, вселяя первобытный ужас в мою душу. От одного только присутствия этого гиганта по спине пробегал холодок.

Зу'ульт шагнул вперёд, приближаясь ко мне с расслабленной грацией хищника. Каждое его движение было исполнено царственного величия и силы. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Вижу, ты уже освоилась в моих покоях, крошка, – раздался его низкий рокочущий голос. – Надеюсь, все пришлось тебе по вкусу?