– Хорошо, переходим к следующему делу. Горрак, доложи обстановку с ремонтными работами. Зерраг, что с запасами боеприпасов и топлива? Мне нужны точные цифры.

Забота о поддержании боевой готовности моего крейсера «Пожиратель Душ» перевесила все остальные заботы. Тем более после успешной абордажной операции нужно было решить множество организационных вопросов.

Я целиком погрузился в обсуждение технических деталей с моими старшими офицерами, позволяя им докладывать о текущем состоянии дел на корабле. Новая женщина-ученица отошла на задний план – ей предстояло освоиться в моих покоях, пока я разбирался с более приоритетными задачами. Позже у меня будет время уделить ей внимание и начать обучение…

Я шла по коридорам гигантского инопланетного корабля, каждым нервом ощущая величие и мощь этого места. Всё вокруг поражало своими масштабами, словно было создано для исполинской расы великанов. Рядом со мной молча следовали двое устрашающих стражников в массивных доспехах. Их фигуры подобно скалам нависали надо мной, заставляя чувствовать себя крошечной и беззащитной.

Сердце гулко колотилось в груди, но это был не только страх. Вопреки ужасу ситуации, в которой я оказалась пленницей пришельцев, во мне также жила безудержная радость первооткрывателя. Всю жизнь я мечтала повстречаться с инопланетным разумом, а теперь это случилось наяву! Финексийцы – так назвал их расу повелитель Зу'ульт – представлялись воплощением моих самых смелых грез.

Размеры их тел и устрашающие облики ясно давали понять, что они были хищниками и воинами, от одного присутствия которых веяло древней кровавой историей и угрозой. И все же я ощущала необъяснимое притяжение к ним, жажду постичь их культуру и разум.

Мы миновали множество коридоров и переходов, украшенных причудливыми сверкающими символами и письменами. Очевидно, что все здесь создавалось совсем не для человека. Мне приходилось ежесекундно задирать голову, чтобы осмотреться по сторонам. Даже двери в этом лабиринте были выше меня в два-три раза.

Наконец мы достигли цели – покоев самого Предателя Зу'ульта. Массивные створки враспахнулись, открывая взору еще более огромный зал, ошеломляющий своими размерами и убранством. Казалось, мощь и грандиозность этого места ощущались в каждой детали отделки и предметов обстановки.

Поразительно, но в этой комнате все было пропорционально самим финексийцам, так что я внезапно почувствовала себя крохотной букашкой, случайно забредшей в жилище гигантов. Каждая деталь обстановки превосходила меня во много раз. Стол, стулья, шкафы – все было таким громадным, что на мгновение я лишилась дара речи от ошеломления.

Один из стражников вывел меня из оцепенения, едва заметным движением подтолкнув в спину. Я заставила себя сдвинуться с места и вновь последовала за ними по этой сюрреалистической обители.

В груди вспыхнула новая волна смешанных чувств – восхищение переплеталось со страхом и любопытством. Я была пленницей, но одновременно первооткрывательницей космического разума! Какие тайны и знания ждали меня впереди под сенью этого поразительного мира?..

Я медленно обошла огромные покои Предателя Зу'ульта, не в силах утолить жажду любопытства при виде всех этих поразительных инопланетных деталей. Каждый предмет, каждая резная линия и символ излучали захватывающую манящую тайну, которую мне не терпелось разгадать.

Сопровождавшие меня стражи уже откланялись, оставив меня одну изучать новые владения. Я брела словно во сне, рассматривая один причудливый артефакт за другим и задаваясь вопросом, что же все это могло означать.