Труднее избавиться от пятна, которое сажаешь на скатерть или себе на костюм. И опять-таки не надо привлекать к себе внимание. За пятно, посаженное на скатерть, можно извиниться перед хозяйкой во время вечера или после него. Если же такое украшение сажаешь себе на костюм, то, тихо извинившись перед соседями, ты на некоторое время покидаешь стол, чтобы привести костюм в порядок и вернуться к столу в надлежащем виде. Пространные извинения в этом случае ни к чему. Лучше всего потом в нескольких словах извиниться перед хозяйкой за неприятный случай без лишних свидетелей.

Несдержанность, распущенность и несобранность во время еды недопустимы. Начнем с того, как мы сидим за столом. Многие сидят в позе гонщика, низко склонившись над тарелкой. Отдуваясь и чавкая, они алчно заглатывают пищу, как будто за каждую выигранную за столом минуту они получат приз. «Хорошо прожевал – значит, наполовину переварил» – старое и мудрое правило. Нервозная поспешность во время еды неприятна для окружающих.

На столе должны находиться только кисти рук; сидеть нужно, слегка наклонившись над столом. Сидеть за столом прямо – словно кол проглотил – не следует, но и чересчур свободно – тоже не подходит: незачем ерзать и качаться на стуле, постоянно двигать его, толкать локтями соседей.

Нехорошо, если хозяйка накрывает стол не совсем свежей скатертью, на стол ставится треснутая посуда, а бокалы еще не протерты, хотя бутылка уже открыта. Не соответствует правилам хорошего тона и если гость начинает обмахиваться салфеткой или отгонять ею мух; плохо, если гость громко хлопает по спине своего соседа, когда тот поперхнулся, или же кричит через весь стол «будь здоров» кому-то из гостей; когда стол перегружен поставленными вразнобой кушаньями и напитками, а доминирующей «темой» за столом становится не беседа, а дегустация различных блюд.

«Откармливание» гостей не должно быть главной целью домашней дружеской встречи. Решающее значение имеет не обилие напитков и закусок, а атмосфера. Для атмосферы важны тщательный выбор гостей, время встречи, хорошо продуманный характер предстоящего праздника.

Если просматривать старинные поваренные книги, можно встретить, например, такие вступительные слова: «на 55 лѣтних опытаχъ основанная, и содєржащая въ сєбѣ все, касающєєся до поварєннаго и кондитєрскаго искусства, съ новыми, єщє до нынѣ нєизвѣстными, прибавлєніями, сбєрєжєніємъ въ прокъ съѣстныхъ припасовъ, солєнія и мочєнія, приказаній на парадныє столы, скоромныє и постныє, и выгодной покупки провизіи, съ показаніємъ врємєни, въ продолжєніи котораго должно быть готово всякоє кушаньє въ самомъ лучшємъ вкусѣ.

Обратите внимание – парадный стол выделялся особо. В оглавлении такими столами именовались свадебные (на несколько дней), бальные, сговорные, именинные столы, и даже закуска к водке. К каждому из видов столов прилагался «реэстръ». Вот, например, «Имянинный обѣдєнный столъ»:

1. Супъ лярєнь изъ дичи съ крутонами.

2. Супъ жульєнъ съ кнєлью.

3. Пирожки валованчики и клѣточки, понированныє и жарєныє во флютюрѣ.

4. Холодная говядина съ вєтчиной, понированными тєлячьими ножками и съ гарниромъ.

5. Карпія разварная съ налимовыми пєчєнками, маслинами и фаршированными оливками.

6. Соусъ дрозды на хрустатахъ въ сєрєдинѣ коєго сотє, трюфєль и амурєты.

7. Соусъ сборная зєлєнь съ выпускными яйцами и сладкимъ шпигованнымъ мясомъ.

8. Жаркоє фазанъ и рябчики; къ нєму какой угодно салатъ.

9. Хлѣбєнноє суфлє-сантє съ мармєладомъ, пєрсиками, абрикосами, свєрху бєзє.

10. Морожєноє пунзитраєль съ шампанскимъ.