Международной формой государственного устройства является конфедерация, которая представляет собой союз государств с номинальными (чисто формальными) правами конфедеративных органов, созданный для достижения определенных временных целей, после достижения которых он либо распадается, либо перерастает в федерацию. Поэтому конфедерации нередко называют непрочными государственными образованиями. Исторически существовали следующие конфедерации: Швейцарский союз – до 1848 г., Германский союз – в 1815—1866 гг., США – в 1776—1787 гг. и др.

Федерация отличается от конфедерации по следующим основным признакам. Во-первых, у федерации единая территория, образованная в результате объединения входящих в ее состав государств (их территории) в одно государство. У конфедерации территория состоит из территорий отдельных государств, вступивших в союз. Во-вторых, в федерации существует единое союзное гражданство, т.е. гражданин государства, входящего в союз, являете одновременно гражданином федерации. В конфедерации есть гражданство каждого отдельного государства, вступившего в союз. В-третьих, в федерации существуют общие для всего союза высшие органы государственной власти и управления. Акты, принятые этим союзными органами, в пределах их компетенции обладают верховенством над актами органов государств, входящих в союз. Конфедерация имеет лишь координирующие органы, которые решают общие вопросы союза. В-четвертых, федерация имеет единую систему налогов, а конфедерация не имеет. В-пятых, федерация является стабильным, постоянным союзом государств, а конфедерация – временным, непрочным союзом. Конфедеративные государства недолговечны. Они распадаются на унитарные государства или превращаются в федерации.

Форма государственного (политического) режима — это совокупность методов и способов осуществления в стране государственной власти и управления, выражающих ее содержание и особенности. Она характеризует атмосферу всей политической жизни в государстве, господство в ней демократических или тоталитарных (недемократических) методов осуществления государственной власти. Понятие «политический режим» введено в 1940 г. политологом Леви. Но в последнее время пользуются термином «государственный режим». Главным критерием классификации государственных режимов служит степень реального осуществления прав и свобод гражданами.

Государственные режимы могут быть демократическими и антидемократическими.

Демократический режим характеризуется следующими признаками:

♦ гарантированность прав и свобод личности;

♦ действие свободной прессы и множества партий и других политических объединений;

♦ равенство всех перед законом. Демократия предполагает наличие в государстве коллективного органа, в который народ выбирает своих представителей;

♦ минимальное вмешательство государства в экономическую сферу и личную жизнь граждан. В идеале демократический характер государства отличается высокой степенью развития экономики, достойным уровнем жизни, защищенностью населения от произвола и беззакония.

Антидемократический режим можно подразделить на следующие режимы: авторитарный, тоталитарный, деспотический, тиранический, фашистский. Его характеризует: ликвидация или существенное ограничение основных прав и свобод граждан; отказ от системы разделения властей; превращение парламента в фиктивный орган и передача всей власти правительству; срастание правящей партии с государственным аппаратом; ликвидация всех оппозиционных партий и свободной прессы.

Тоталитарный режим определяют следующие признаки: тотально жесткий контроль государства всех сфер жизни общества, включая личную жизнь граждан.