Современные республики разделяются на два основных вида: президентские, характерной особенностью которых является соединение в руках президента полномочии главы правительства и государства, и парламентские. Особенностью последних является довольно слабая власть президента. Характерным для парламентарной республики является также наличие должности премьер-министра, который выполняет одновременно функции главы правительства и лидера правящей партии или партийной коалиции.

В современном мире существует также дополнительная форма правления – смешанная (суперпрезидентская) республика, которая объединяет черты президентской и парламентарной республик.

Отличительные черты парламентарной, президентской и смешанной республик определяются по двум основным критериям – порядку выбора президента и формирования правительства, объему полномочий президента – и сводятся к следующему:

– парламентарная республика: глава государства избирается парламентом; правительство формируется парламентом и ему подотчетно, т.е. парламент может выразить правительству недоверие, за которым следует его отставка; президент после совещания с главой правительства (министрами), представителями палат имеет право роспуска нижней палаты (Италия) или обеих палат (Индия). Формальная отличительная особенность – наличие поста премьер-министра;

– президентская республика: глава государства избирается не парламентом, а коллегией выборщиков или непосредственно населением; правительство формируется президентом и ответственно перед ним, а не перед парламентом, парламент не имеет права выразить вотум недоверия правительству; президент не имеет права роспуска парламента. Формальная отличительная особенность – отсутствует пост премьер-министра;

– смешанная (суперпрезидентская) республика: глава государства избирается непосредственно населением; правительство формируется президентом и ему подотчетно (парламент не имеет права выразить вотум недоверия правительству); президент имеет право роспуска парламента. Формальная отличительная особенность – наличие поста премьер-министра.

Президентскими республиками являются Аргентина, Бразилия, США. Парламентарными — Греция, Германия, Италия. Суперпрезидентскими — Франция.

Форма государственного устройства представляет собой внутреннее деление государства на составные части – административно-территориальные единицы, автономные политические образования или суверенные государства. Она отражает также характер соотношения государства в целом и отдельных его частей. Существуют три основные разновидности форм государственного устройства.

Наиболее простая из них – унитарное государство. Это единое государственное образование. Государство при этом делится лишь на административно-территориальные части. Для унитарного государства характерно существование общих для всей страны высших органов государственной власти и управления, единой судебной системы и конституции.

Унитарными государствами являются Франция, Италия, Венгрия, Монголия и др.

Более сложной формой государственного устройства является федерация. Федеративное государство состоит из ряда других государств или государственных образований – членов федерации (штатов, кантонов, земель, республик и др.). Каждое из них имеет свое административно-территориальное деление. На территории каждого из них наряду с деятельностью общих для всей федерации высших органов государственной власти и управления действуют также свои собственные высшие и местные органы государственной власти и управления. Аналогично дело обстоит с конституцией и законами, с судебными, прокурорскими и иными органами. Федеративными государствами являются Россия, США, Канада, Германия и др.