Но равнозначно ли это непогрешимости? Ни в коем случае. Никто не предполагает его непогрешимым. Если, следуя его указаниям некоторое время, вы не видите никаких знаков, показывающих, что вы на правильном пути, вы начинаете думать, что он, возможно, ошибся, и кто-то другой залезает на дерево, чтобы проверить его суждение или исправить его. Но если вместо этого начинают появляться знаки, показывающие, что вы на правильном пути, ваша вера в вашего проводника подтверждается, и его авторитет практически возрастает.

То, что дает человеку авторитет как проводнику, учителю, советнику, – это не наша вера в его непогрешимость, а наша вера в его знание; если мы верим, что он знает что-то, чего не знаем мы, он становится для нас авторитетом. Если он был там, где мы не были, и видел то, чего мы не видели, он авторитет. Человек, который только что приехал из Европы или из Калифорнии, который был в эпицентре великой битвы, который изучал предмет, который другие не изучали, и ознакомился с ним, такой человек является авторитетом для других. Понаблюдайте за людьми, слушающими его. Все подчиняются ему, когда он говорит на эту тему. Он может быть гораздо более невежественным, чем они, в отношении других вещей, но, если у него были превосходные возможности в отношении этого предмета, он авторитет. Тем не менее, они не считают его непогрешимым; потому что, если в ходе своего разговора он говорит что-то, что кажется противоречивым, невероятным, абсурдным, они начинают лишать его своего доверия и могут лишить его полностью. Но если, с другой стороны, то, что он говорит, ясно, последовательно и обоснованно, его авторитет постоянно возрастает, и его носители все больше и больше ему подчиняются.

Итак, авторитет авторов Нового Завета именно такого рода. Авторитет вдохновения везде такого рода. Вдохновенный человек – это тот, кто, как полагают, был там, где мы не были, и видел то, чего мы не видели.

В романах Купера есть персонаж, которого он называет Кожаный Чулок, хорошо знакомый с лесами, знающий все их приметы, знакомый с повадками птиц, зверей и индейцев. Он ведет путешественников по дикой местности и, благодаря своим выдающимся знаниям, спасает их от индейской засады и преследующего дикаря. Они безоговорочно подчиняются его руководству, доверяют ему свои жизни. Почему? Потому что они доверяют его знанию лесного дела и его верности. Что касается всех вопросов, касающихся леса, он является авторитетом; их учителем, если им нужна информация, их проводником, если они не знают дороги, их спасителем в неминуемой опасности от диких зверей и диких людей. Он является для них авторитетом, абсолютным авторитетом; ибо они доверяют ему полностью, без тени сомнения. Но никто не считает его непогрешимым и не считает необходимым верить в его непогрешимость, чтобы полностью доверять ему.

Точно так же корабль на подветренном берегу, посреди бушующего шторма, выпускает сигнальные ракеты или стреляет из пушки для лоцмана. Белый парус появляется из тумана; это лоцманский катер. Человек поднимается на борт, и капитан отдает ему командование судном. Все его приказы выполняются беспрекословно. Корабль, нагруженный драгоценным грузом и сотнями жизней, доверяется грубому человеку, которого никто никогда раньше не видел, который должен провести их через узкий канал, где отклонение на несколько саженей вправо или влево будет означать полное уничтожение. Лоцман наделен абсолютной властью в отношении ввода судна в порт.

Когда Колумб вернулся из своего первого путешествия и сообщил об открытии Америки, разве он не был авторитетом? Разве люди не толпились вокруг него, чтобы услышать о том, что он видел и делал? Но кто верил в его непогрешимость? Тот, кто был там, где я не был, и видел то, чего я не видел, является для меня авторитетом. Если я верю, что он честен, а не самозванец, тогда я учусь у него и полагаюсь на его свидетельство. Итак, авторы Нового Завета были там, где мы не были. Они поднимались на высоты и исследовали глубины в духовном мире, неизвестном нам. Поэтому они являются для нас авторитетами, при условии, что в нас достаточно их духа, чтобы мы могли видеть и знать их вдохновение. Ибо, если во мне нет музыкального духа, я не могу различить вдохновение Моцарта; если во мне нет математического духа, я не могу различить математическое вдохновение Ньютона и Кеплера. Так и естественный человек (человек, в котором нет ничего, что соответствовало бы христианскому вдохновению) не может различить вещи Духа Божьего; ибо они для него безумие, ибо они духовно распознаются или судимы. Он живет внешними вещами, как младенцы. Авторитет Духа в Библии заключается в том, что он пробуждает и взывает к любому духовному элементу, существующему в нашей душе, и заставляет ее чувствовать и признавать ее истину.