Единственная религия, добавляется, которая имеет какую-либо реальную ценность, это та, которая несет с собой этот авторитет. Внешний мир, с его влияниями и его искушениями, настолько силен, что мы будем сметены им, если мы не сможем противопоставить ему какое-то внутреннее убеждение, столь же прочное и реальное. Среди искушений чувств, соблазнов удовольствий, обманчивости богатства, позволит ли это человеку твердо придерживаться честности, воздержания, чистоты, щедрости – верить, что, по всей вероятности, эти вещи правильны, и что есть что-то, что можно сказать в пользу мнения, что Бог их одобряет?

Поможет ли ему мысль о том, что если только автор Евангелия не ошибается или его слова не переведены неправильно, Христос мог сказать, что добро ведет на небеса, а грех в ад? Нет. Нам нужен авторитет, чтобы иметь уверенность; и нам нужна уверенность в наших убеждениях, чтобы они могли глубоко и постоянно влиять на нас.

Это главный аргумент в пользу полной вдохновенности11 Библии. Мы видим, что он сводится к тому, что весьма желательно, для практических целей, чтобы мы верили, что все в Библии истинно.12

В ответ на это мы должны сначала сказать, что вопрос во всех этих случаях не в том, что желательно? а в том, что истинно? Мы должны начать с исследования фактов. Мы должны спросить, говорит ли где-нибудь Библия о себе, что она вдохновлена в этом смысле? Заявляет ли кто-либо из писателей Библии о себе, что они так вдохновлены, так что все, что они говорят, абсолютно верно в каждой детали? Говорит ли Христос, что те, кто должен написать Евангелия или Послания Нового Завета, будут таким образом защищены от всякой возможной ошибки? Или есть ли какие-либо доказательства в самих книгах, что писатели были таким образом защищены? Разве они никогда не противоречат друг другу или самим себе? Разве они никогда не противоречат фактам природы или фактам истории?

Теперь, на все эти вопросы, мы обязаны сказать: Нет. Библия не претендует на такую абсолютную вдохновенность для себя. Она говорит, что «святые люди древности говорили, будучи движимы Святым Духом», но она не говорит, что Святой Дух сделал их непогрешимыми. Она говорит: «Все Писание вдохновенно и полезно для учения», но она не говорит, каковы пределы Писания; и быть полезным или полезным для учения, безусловно, не то же самое, что иметь непогрешимый авторитет над верой. Кроме того, если те, кто писал определенные Писания, были непогрешимо вдохновлены, те, кто собрал нынешние книги Ветхого и Нового Завета и составили наш канон, не были так вдохновлены. Те, кто переписывал свои автографические рукописи, не были вдохновлены. Рукописи Евангелий и Посланий, написанные их авторами, давно погибли. В древние времена не было коллекционеров автографов. Тогда не было такого почтения к букве религии, чтобы заставить оригинальную рукопись апостола храниться в церкви как священную реликвию. У нас есть множество кусков дерева, претендующих на то, чтобы быть частями истинного креста, но ни одной рукописи, претендующей на то, чтобы быть оригинальным письмом апостола. Самая ранняя рукопись относится только к четвертому веку, и она содержит Послание Варнавы. Если, таким образом, авторы Нового Завета были вдохновлены, те, кто собирал их писания, не были вдохновлены и могли пропустить нужные книги и вставить неправильные. Те, кто копировал их рукописи, не были вдохновлены и могли пропустить нужные слова и вставить неправильные. Те, кто переводил их рукописи, не были вдохновлены и могли допустить ошибки в своем переводе. Так что, в конце концов, полное вдохновение апостолов не наделяет нашу английскую Библию той непогрешимостью, которую требует эта теория, чтобы придать ей авторитет.