Также под термином «социальная защита» можно понимать всю деятельность общества и государства, направленные на создание благоприятных условий для соблюдения конституционных прав человека и достижения им достойного уровня жизни.

Социальная защита является также одной из главных функций государства. В этом плане социальная защита подразделяется на специальную и общую. Общая социальная защита – это деятельность государства, направленная на обеспечение важнейших социальных прав человека. Специальная социальная защита – деятельность государства, направленная на стабилизацию социальной группы людей, отдельных категорий граждан. В связи с этим термин «социальная защита» также не может быть определен однозначно и является собирательным понятием. В более широком смысле слова социальное обеспечение есть один из способов предоставления социальной защиты. Само понятие «социальная защита» воспринимается уже не только как научная категория в области права социального обеспечения, а скорее представляет собой общеправовую научную дисциплину.

Социальное обеспечение представляет собой обособленное многоуровневое и многофункциональное системное образование. В структуре данного явления выделяют различные факторы. С одной стороны, это могут быть и общественные отношения, рассматриваемые с учетом политических, социально-экономических и правовых отношений. Кроме того, социальное обеспечение представляет из себя систему взаимоотношений между различными денежными фондами, органами власти, учреждениями. Помимо государственного социального обеспечения в Российской Федерации Конституцией РФ определяется возможность функционирования негосударственных форм социальной поддержки, таких как благотворительная деятельность, внедрение систем добровольного социального страхования и др. Таким образом, социальное обеспечение представляет собой две составляющие:

1) государственную систему социального обеспечения;

2) негосударственную систему социального обеспечения.

Государственная система закреплена законодательно. Ее деятельность реализуется взаимодействующими субъектами правоотношений. Данная система имеет, соответственно, правовое образование и носит многоуровневый характер.

1 уровень – высший. Заключается в формировании и функционировании систем социального обслуживания, финансирования и материального обеспечения. Является совокупным межотраслевым правовым образованием, входящим в иные правовые системы – административное, финансовое и т. д.

2 уровень – отраслевой. Заключается в регулировании отношений по управлению и финансированию социального обеспечения населения с учетом положений различных областей действующего законодательства.

Помимо этого выделяют также и внутриотраслевой уровень. К примеру, финансовое право имеет подсистемы, связанные с финансированием социального обеспечения:

· посредством внебюджетных фондов или кредитно-финансовых организаций;

· из фондов федерального бюджета;

· из фондов бюджетов субъектов РФ;

· из фондов муниципальных бюджетов и организаций;

· из фондов социальной защиты населения.

Рассматривая структуру социального обслуживания и материального обеспечения населения, можно выделить ряд относительно независимых подсистем социального обеспечения:

· медицинская помощь;

· пенсионное обеспечение;

· предоставление льгот, пособий и компенсаций;

· оказание социальных услуг.

Из рассмотренного выше понятия социального обеспечения можно определить, что право социального обеспечения является самостоятельной отраслью права и представляет собой совокупность различных правовых норм, которые регулируют процессуальные и процедурные отношения: