- Сила дает иллюзию власти. Сегодня она есть, завтра нет, - фыркнул Гардар. – Мне нужна жена. Я это уже говорил.

- Вы можете выбрать любую, - прищурилась я. – В округе много домов. Не обязательно даже ехать в другое королевство.

Хозяин дома молчал, обдумывая мои слова.

- В судьбу веришь? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – И я верю. Если высшие силы считают, что ты должна быть со мной, я приму это. Уверен, они знают больше меня.

И больше меня, раз не предупредили о таком повороте событий…

Разумеется, снимать с себя таким способом ответственность – чистейшей воды лицемерие. Это было его решение забрать меня. Высшие силы тут не причем.

- За что вы попросили право неожиданности?

- Разве это важно?

- Для меня – да.

Отец никогда не рассказывал про Гардара и про то, что его связывало с варваром. За девятнадцать лет он так и не нашел подходящего момента, чтобы поделиться этой историей.

Хотелось верить, что моя жизнь – не разменная монета.

- Я спас его жизнь.

- От чего?

- Спросишь у своего отца, когда встретитесь в следующий раз.

«Если встретитесь» - забыл он добавить. Ведь еще неизвестно – смогу ли я покидать деревню. Не думаю, что отец решится приехать сюда. На моей памяти он лишь раз покидал пределы королевства. И то, по какому-то важному делу.

- Проще заглянуть в прошлое, чем добиться от него ответов.

- Не о том думаешь.

- Правда? – хмыкнула я. – А о чем стоит?

Гардар смотрел все так же холодно, а губы его кривила легкая саркастичная усмешка.

- Граф мог пообещать твою руку кому-то еще.

- Только вам и герцогу.

- Ты в этом уверена? – безразлично поинтересовался варвар. – Тому, кто обманул однажды – доверия нет, - черты его лица заострились. – Тебя это тоже касается. Хочешь, чтобы я доверял тебе – не стоит врать. Если мы хотим выжить в этом мире, должны быть на одной стороне.

В душе всколыхнула волна возмущения.

- Мы не на войне.

- Нет, - кивнул он. – Но враги повсюду.

- У меня нет врагов!

- Значит, будут, - Гардар улыбнулся. – Рано или поздно ты перейдешь кому-нибудь дорогу. Какие твои годы…

4. Глава 4

Тьма вокруг меня, казалось, становилась гуще. Туман тянул ко мне жадные щупальца. Хотелось сбежать, спрятаться, но я не могла пошевелиться. Словно окаменевшая наблюдала за темным силуэтом, что стремительно приближался ко мне.

Бессмысленное, пугающее видение…

- Просыпайся, - услышав детский шепот, я вздрогнула. – Пора вставать…

- Так ты ее не разбудишь.

Кто-то одернул шторы, впуская солнечные лучи в комнату. Яркий свет слепил глаза.

Я не сразу вспомнила, где нахожусь. Все искала глазами сестру, что любила врываться в мою комнату подобным образом.

Ни в одном доме нет мне покоя…

- Сколько времени?

Старуха наклонилась над кроватью, тряся головой больше от неприязни, чем от старости.

- Время работать, - фыркнула мать Гардара. – Ребенок не кормлен, дома грязно, чистые вещи закончились, а она спит!

От попыток хоть что-то прояснить жутко разболелась голова, резко, неожиданно.

Все то время, что я приводила себя в порядок, бабка крутилась вокруг меня и без умолку рассказывала, какая я плохая. Нравоучениям не было ни конца ни края.

В какой-то момент, я просто перестала ее слышать. Смотрела в зеркало, оценивая свое старое платье, как вдруг отражение в нем поменялось. На моем месте сидела совершенно другая, незнакомая девушка. По ее щекам катились слезы, губы дрожали, а вокруг нее суетилась старуха.

А ведь я ничего не касалась в этот момент. Видение впервые появилось без проводника. Оно отличалось от тех, что я видела прежде. Более живое, понятное, красочное.

- Чего столбом стоишь?! – возле самого уха раздалось злое шипение. – На кухню иди!