Дар молчал, а, значит, и угрозы для меня не было. По крайней мере, я хотела так думать. Нет ничего хуже, чем жить в постоянном страхе и терпеть унижения.

- Пожалеешь, - вновь взялась за свое бабка. – Ох, пожалеешь. И не жалуйся мне потом, что у тебя жена плохая!

- Я хоть раз жаловался? – огрызнулся Гардар. – Ну?

Зарина, чувствуя настрой бабушки, притихла. Она даже боялась поднять на меня глаза – разглядывала свои ручки, стол, вилку. Казалось, еще немного и она заплачет.

- Еще скажи: я не права!

Ловко она увернулась от вопроса.

- Ты не права, - варвар удивил нас обеих. – На этом все?

- Живите как хотите!

Забрав со стола пирог, будущая свекровь направилась к выходу. Ни кусочка не оставила сыну. Даже часть закусок попыталась унести, да рук не хватило.

Тяжело будет мне в этом доме. Не мудрено сбежать после такого…

Словно почувствовав мой настрой, девочка тихонько обратилась к отцу.

- Она уйдет теперь, да?

Гардар повернул голову в мою сторону, заглянул в глаза. Ему хватило пары секунд, чтобы найти ответ на вопрос дочери.

- Не думаю.

Заря немного воспряла духом. Кажется, с уходом бабки все выдохнули с облегчением, не только я.

- А я знала, что ты придешь… - девочка пододвинулась ближе, рассматривая мое лицо. – Во снах тебя видела, - и мечтательно прошептала. – Красивая, как принцесса!

- Графиня.

- Да-да, она…

Пока мы общались, мужчина достал из-за кромов какие-то припасы. Стол вновь стал полным. Не было изысканных блюд, к которым я привыкла, но все выглядело свежим и аппетитным.

И от того пирога, который унесли, я бы тоже не отказалась.

Изнутри дом казался больше, чем снаружи. Просторные комнаты, в которых при желании можно было танцевать. Я насчитала четыре двери и два ничем не закрывающихся проема.

- Спальня там.

Гардар указал на лестницу, ведущую на второй этаж. Я уже поднималась туда, но внутрь комнат не заглядывала. Посчитала это наглостью.

Ощущение, словно я приехала в гости. Я в чужом королевстве, среди людей, еще вчера бывших мне совсем чуждыми.

- А вы?

- Здесь посплю.

Мужчина продолжал сидеть за столом и разглядывать меня, как будто хотел о чем-то поговорить. Он не настаивал на том, чтобы я задержалась. И все же что-то не позволяло мне уйти.

- Ваша дочь…

Не успела я закончить фразу, как обладатель права неожиданности улыбнулся. В этом доме на его лице все чаще и чаще я замечала эмоции. И в основном они все были направлены на его дочь.

- Она любит выдумывать.

- Заря год приходила ко мне во снах.

- Не может быть, - Гардар нахмурил брови. – Она о вас не знала.

- Может, услышала что-то.

Мужчина задумался.

- Может.

Люди боятся перемен, неизвестности, всего нового, потому что не знают, как вести себя в «новой реальности». Я ничем не отличалась от них. Магия не подсказывала мне, как жить правильно. Она держалась поблизости, защищала, приоткрывала занавесу будущего, но не вмешивалась. Никогда.

Я смирилась с тем, что мне придется выйти замуж за герцога Аскеля. Потребовался целый год, чтобы принять этот факт. Мысленно, я уже живу в его замке и стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания. А теперь… я чувствую себя не в своей тарелке.

Бежать было бессмысленно. Я поняла это, когда мужчина нашел меня в том переулке.

Гардар найдет меня. Везде. От моих попыток сбежать от судьбы станет лишь хуже: мы станем как враги. Я приму на себя роль жертвы, а он… будет терпеть меня. Потому что должен. Потому что забрал.

- Зачем я вам? – наконец-то решилась задать этот вопрос. – Что вам нужно?

Мужчина неопределенно пожал плечами.

- Ничего.

- Многие считают, что я приношу удачу. Другие, хотят знать будущее. Третьим нужна власть, которую дает моя сила, - перебирала возможные причины. – Всем что-то нужно.