Сюрреализм всей сложившейся ситуации никак не хотел восприниматься сознанием. Нет, конечно после всего пережитого, это не было так уж странно. Это было лишь еще одним сумасшествием в этом ненормальном дурном мире.

За что мне все это? Чем я так провинилась? Где же хваленый Создатель, которого так возносят в мире, где я родилась? Которому я должна была уйти в услужение?!

Стальной взгляд синих глаз пронзил очередными мурашками.

Или это и есть Он?

Понимание холодным потом проступило на висках, облепило влажными волосами лоб и шею.

Так вот в чем дело.

Не смогла сдержать в груди смех. Сумасшедший, обреченный. Пересохшие губы тянуло от болезненной улыбки, но я не в силах была совладать с ней. Так и стояла перед ним на каменному полу, обнаженная, с бешенным взглядом осознавшей истину. Подрагивая плечами. Смеясь.

Но уже в следующий миг стало не до смеха. Меня с силой швырнуло в стену. Удар спиной об камень выбил из легких весь воздух.

Глаза стоявшего напротив на миг блеснули серым. Словно блик на стальном клинке.

— Я сказал — довольно истерик. Встать, — проговорил все тем же спокойным голосом.

Не скрывая ненависть во взгляде, поднялась. О да, передо мной точно предстал Создатель. Только оказался он вовсе не таким справедливым и великодушным, каким его описывали.

«Мир наш создан Самаэлем. Хранителем Пятого Неба, мира Махон. Долг его среди прочих семерых, вбирать грешные души, чистить миры от скверны. Труд сей тяжел и немилостив. Но Создатель наш не поддается темным началам. Облик его великодушный даже самому прогнившему грешнику дарует шанс на спасение».

Вот теперь то я видела, насколько он великодушен.

— Если мне придется снова повторить приказ, к тебе будет применено наказание, — многозначительно пообещал он, — и тебе оно не понравится. Обещаю, — он помолчал. Видимо, оценивая, поняла ли я его слова и способна ли вообще сейчас воспринимать услышанное. А после приказал, — подойди.

Сглотнула горькую слюну. Дернулась сперва, но еще не сделав и шага, поняла — не могу. Не могу сойти с места. Будто оцепенела вся. Паника накатывала волнами. Ноги стали будто ватные. Зашумело в ушах.

Да, я боялась. И чем ближе принимала эту мысль, тем сильнее паника разливалась по телу.

Вспоминая ритуальный зал, то, как я надеялась на быструю смерть, хотелось смеяться. Что он сказал? Интереснее прочего смотреть, как игрушки ломаются? Так я — игрушка...

Краем глаза уловила движение, но не успела обернуться, как на спину лег хлесткий удар. Обжигающий кнут наверняка рассек кожу.

Дернулась, вскрикнула, порывисто шагнула вперед.

— Я предупреждал.

Определенно все происходящее не сон. Не фантазия сумасшедшего. Все взаправду. И это теперь мой мир. Мое настоящее и будущее. Глупая, а я еще жаловалась, когда жила там, в ожидании.

Подарила Создателю озлобленный взгляд.

Нашла в себе силы. Откуда только взялись? Приблизилась, встала напротив, уперевшись прямым взглядом в его грудь.

— Уже лучше, — хмыкнул довольно.

Безумно бесило то, с каким спокойствием он произносил это. Будто бы мы сидим в гостиной за чашечкой кофе.

И что дальше?

В голове роилось не меньше сотни вопросов. Как, зачем, почему?

— Спрашивай, — оборвал поток моих бессвязных мыслей.

Сосредоточиться было сложно. Я ощущала, как он разглядывает меня с высоты своего немалого роста. Оценивает словно безделушку на базаре.

— Зачем все это? — все же решилась. — Нас было тринадцать, но ты забрал лишь меня, оставил в камере... — Голос сорвался, и я не нашла сил продолжить. Спина горела острой болью, но оставалось лишь терпеть, да удерживать остатки разума. Эмоции били через край, волнами сменяя друг друга. Но я старалась держать себя в руках, покуда на то хватало сил. Сжимала зубы, впивалась ногтями в ладони, лишь бы отрезвиться.