Саша широко зевнул. Сегодня на смену, а не хочется ужасно. Но на работу только к пяти вечера. Чем бы полезным заняться до выхода? Убрался в квартире вчера. Всё перестирал. Приготовил еду. Именно так. Не завтрак, обед или ужин, а еду. Саша обычно как делал, когда Кая гостила у бабушки? Готовил огромную кастрюлю какого-нибудь супа – чаще всего предпочитал борщ. Он такой знатный получался, что его всегда хвалили все, кто пробовал. Это мама научила. Затем на очереди была сковорода или казан второго. Что-нибудь, типа плова или котлет с подливом. Вот еда на всю неделю и готова. Сегодня Александр употреблял первое, завтра второе. Надо было только гарнир по-быстрому смастерить. А чаще, чем один раз в день у него дома поесть и не получалось. Зато неделю можно было к плите не походить.

Ого! То, что осталось от «МИ-2» даже в металлолом сдать трудно. На такие мелкие куски разорвало вертушку.

Я обошёл место катастрофы, на каждом шагу натыкаясь на куски железа, части человеческих тел и обрывки камуфляжа. Как-то пришлось мне побывать на месте падения пассажирского лайнера. Так вот. Не по себе было, честно скажу, хотя на службе ко всему привык, всякого навидался. В общем, ощущение сейчас испытывал один в один, только останки вертолёта более мелкие, более покорёженные и обрывки одежды помилитаристичнее что ли.

Погибли все. Я присел около поваленного дерева и обхватил голову руками. Короткая у бойцов командировка вышла. Достал фляжку со спиртом. Посмотрел на неё, подумал, и решил не разбавлять. Помянул, как мог. Закашлялся. Хлебнул обжигающей жидкости ещё и ещё. Но забыться не получится. Эх, жалко парней. Сколько мы пудов соли вместе съели? И такая глупая смерть. Впрочем, в Зоне она чаще всего глупая. Понять бы ещё кто и зачем.

Я облазил всю местность вокруг «трамплина», обнаружил ещё и «воронку». Походу вертолёту досталось от обеих аномалий. Сбили, скорее всего, из РПГ. А вот кто и зачем? Вертолёты в Зоне летают. Не часто, но вот так же как мы, имея на руках свежую карту аномалий, бывает. И никому же не приходит в голову по ним отстреливаться. Да это, и себе дороже. Вон к примеру, «Аллигатор». Из 30-ти миллиметровой пушки может так садануть, мало не покажется. А пулемёт? Да чего там, обкатанная машина, с его вооружением можно что угодно с землёй сравнять, а тут… в общем, просто так по вертушкам не стреляют и всё. Военных не злят, не принято. Они ведь и отыграться могут. Возможности-то есть.

Ладно. Понятно, что ничего не понятно. Вертолёта нет, бойцы погибли. Связи с базой тоже нет, а выбираться надо. ПДА работает в локальном режиме. В смысле, что как средство связи бесполезен. Я открыл на ПДА карту. GPS есть. Так. Что мы имеем? Ближайшие населённые точки, это Военные склады, там обосновались «свободовцы», ну и база «Долга». Эти мне симпатичнее. Всё же группировка полувоенная. У командира «Долга» даже фамилия с нашим комроты созвучная – Воронин. В их сторону и буду пробираться. Не так уж и далеко, кстати. Они на заводе каком-то недостроенном обжились со смешным названием «Росток». Вот только ходок из меня неважный. Я в Зоне бывал и не раз. Но всегда в составе группы и с опытными проводниками. Кое-что знал об аномалиях, артефактах и мутантах. Естественно, читал на эту тему много. Но знания мои тянули на знания сталкера-новичка, не больше. В одного пройти по Зоне такое расстояние мне трудновато будет. Однако выбора нет. Эх, где наша не пропадала. Иду на «Росток». Там, по моим сведениям, на территории есть бар, вот туда-то мне и надо. Зачем? А вот зачем.

Я давно хотел там побывать. Где-то в районе этого завода обитал человек, которого я знал, как Шутника. То есть, я его не знал и в глаза никогда не видел. Познакомились в сети. Аватарка – улыбающаяся смерть с косой. Стандартная, в общем-то картинка. Как выглядит в реале, я не знал. Не знал ни как он выглядит, ни сколько ему лет. Забегая вперёд, скажу, что как потом выяснилось, я не знал о нём гораздо больше. А знал я только то, что он сталкер, что часто бывает в окрестностях базы «Долга», и что с ним очень приятно общаться в виртуале. В сети основная часть народа, это безграмотные идиоты, хамы и ублюдки. Я вообще не могу в инете общаться с людьми, которые пишут с ошибками. Шутник был грамотен до неприличия. Во время разговора выдерживал абсолютно все знаки препинания. Ну и чувство юмора у него – будь здоров. То анекдот в тему брякнет, то так пошутит, что хоть стой, хоть падай. Сидишь, общаешься с ним и улыбаешься, как дурак. В общем, сильно я хотел с ним в реале познакомиться. Мы с ним как-то случайно выяснили, что он, как и я пиво светлое уважает. Поэтому договорились, что если встретимся, то посидим. Причём, обязательно с пивком. В общем, была у меня дополнительная причина прогуляться до «долговской» базы.