Немного подумав, Катя переоделась в спортивный костюм и удобные кроссовки, сразу почувствовав себя уверенней.
Собрав хвост на макушке, молодая женщина пошла осматриваться. В небольшом домике было всего три крохотных комнатки. Первая - спальня, обставленная весьма аскетично - кровать, стол с лавками, какие-то сундуки, старенький шкаф, вторая – кухня, здесь половину пространства занимала печь с неким подобием плиты, в тумбочках и шкафчиках стояла различная посуда, а третья – была тем самым помещением на входе. На полках виднелись баночки с травами, большой черный котел на какой-то интересной подставке, многочисленные книги.
Место было очень странным. У Кати возникло ощущение, что она действительно попала в домик ведьмы.
«Двадцать первый век и такое средневековье вокруг, - молодая женщина качнула головой. - Надо возвращаться в цивилизацию».
Вернувшись в спаленку, она достала мобильный телефон. Связи так и не было. Вздохнув, девушка подхватила сумку и вышла из дома, плотно закрыв дверь. Но едва дошла до калитки, замерла, потому что послышался какой-то шум.
Вскинув голову, Катя чуть не заорала. Прямо над ней пролетало… два птеродактиля, со странными вытянутыми мордами, длинными шеями и хвостами. От размаха их невероятно больших крыльев, верхушки сосен тревожно зашумели. Необычные птицы плавно удалились, скрывшись за белоснежными облаками.
- Что за ерунда? – спросила девушка сама у себя. - Чертовщина.
Мотнув головой, она зажмурилась, а потом твердо и уверенно рявкнула:
- Так соберись… Не выспалась, вот и мерещится что попало. Некогда раскисать, вперед искать дорогу домой.
Катя распахнула калитку и с удивлением заметила группу женщин, которые весело переговариваясь, явно шли к ней.
Незнакомки выглядели, мягко говоря, весьма странно. Их одежда была несуразной - длинные юбки, широкие старомодные рубашки, платки на головах. В руках они держали ведра, метлы, какие-то корзины.
Заметив Катерину, незнакомки внезапно замерли. Девушка смотрела на них, а они на нее, и никто не решался заговорить первым.
Тут из толпы отделилась высокая широкоплечая женщина. Сделав пару шагов, она поклонилась и важно сказала:
- Приветствуем тебя, лесная хозяйка.
- Здравствуйте, - пискнула девушка.
- Нас прислал Михей. Мы хотим помочь.
Катя бросила на них растерянный взгляд и спросила:
- Может, вы подскажите, где находится отель «Лесная избушка»?
Незнакомка обернулась на своих сопровождающих, а потом тихо промолвила:
- Прости меня, но такого места я не знаю.
- А может у вас есть телефон?
В ответ женщина качнула головой:
- Странно ты говоришь, лесная хозяйка. Не знаю, о чем, но подобное слово мне неизвестно.
- А город далеко?
- Да. Трое суток езды, не меньше.
У Кати перехватило дыхание. Она просто не понимала, где оказалась.
- Меня зовут Маришой, - представилась незнакомка.
- Екатерина.
- Катерина… Красивое имя. Мы принесли тебе поесть. Наверное, проголодалась.
В животе у девушки неприлично заурчало.
Мариша улыбнулась и посмотрела на своих сопровождающих:
- Ну что застыли… Давайте сюда. Работы предстоит немало. Надо помочь лесной хозяйке все привести здесь в порядок.
Женщины зашумели и приблизились к Кате.
- Анфиса…
- Бажена…
- Айрика…
- Олиа…
Незнакомки представлялись и по одной проходили во двор. Катя, потрясенно молчала. У нее просто не было слов.
- Идем, ведьма Катерина, - улыбнулась Мариша и буквально подтолкнула девушку во двор. – Сейчас разожжём печь, поставим чай. Идем, не бойся. Мы, так тебя ждали… Идем. Идем…
Молодая женщина сама не поняла, как вновь оказалась в домике. Мариша усадила ее за стол и огляделась по сторонам, а потом командным голосом рявкнула: