- Я не сержусь, правда. Все в порядке. Просто подскажите, где находится отель «Лесная избушка»?

Толпа переглянулась, а потом бородатый мужчина, отбросил в сторону палку, оправил рубаху и представился:

- Михей.

- Приятно познакомиться, Екатерина.

- Катерина, значит, - он шмыгнул носом. - Может, посидишь с нами? Послушаешь байки? Выпьешь холодной бражки?

«Так, мало того, что сектанты, так еще и не очень трезвы. Надо уходить отсюда побыстрее, пока они еще что-нибудь не выкинули», - подумала Катя, поудобнее перехватила сумку и качнула головой:

- Нет, но за приглашение спасибо.

- Ну нет, так нет, - пожал плечами Михей. – Идем, провожу тебя к избушке.

- Спасибо, - Катя с неким облегчением вздохнула. В своих мыслях она уже пила холодное белое вино, наслаждалась приятными процедурами, сауной и бассейном.

Идти по ухабистой лесной тропинке было непросто. Тьма совсем сгустилась, и девушка просто опасалась упасть и свернуть себе шею. Каждый шаг был осторожным.

- Тут недалеко, - внезапно сообщил провожатый. - Старая Веринея просто очень любила тишину, поэтому ее дом в стороне от основной деревни.

«Значит, это деревенский житель… Как хорошо, что отель расположен подальше от местных выпивох, - подумала Катя. – Хотя в век цивилизации могли бы как-то облагородить это место, поставить фонари, сделать удобные каменные тропинки. Обязательно напишу на сайте отзыв. Совершенно не думают о клиентах!».

- Так, вот тут небольшой овражек. Осторожно! - предупредил мужчина.

Ругаясь неприличными словами, Катя аккуратно перелезла через канаву, а потом не сдержалась:

- И долго нам еще идти?!

- Да уже пришли. Вот!

Молодая женщина едва не села на землю. Неподалеку от них на опушке возвышался небольшой домик, окруженный частоколом.

Катя несколько раз моргнула, пытаясь понять, может, все происходящее ей мерещится? Но… И Михей, и избушка деревенская, и темный лес вокруг никуда не исчезли.

- Принимай наследство, Катерина, - радостно сообщил мужчина. - Домик старенький, но добротный. Что надо будет, скажешь, мы тебе обязательно поможем. Мы рады, что ты приехала. Ну а как иначе, трудно жить деревне без ведьмы! Мы уж тебя не обидим, не бойся…

Мужчина что-то продолжал говорить, а Катя смотрела на старый деревенский домик, совершенно не понимая, где она находится. Все происходящее было очень-очень странным.

- Ну, что стоишь, хозяйка? Проходи, осваивайся, - Михей махнул рукой. - Ну а мне пора.

- Это что? – наконец-то хрипло промолвила Катя. - Вы куда меня привели?

- В избушку. Здесь жила твоя бабка Веринея, ну а теперь этот дом по праву принадлежит тебе. Место тут тихое, действительно ведьмовское. Ты обживайся. Я утром девок пришлю сюда, пусть помогут все в порядок привести. Ну и ты нам поможешь – хворь там заговорить, мальца успокоить от икоты, да порчу снять. Ну, я пошел…

- А где отель?

- Отель, хотель, потель. Странная, - пробормотала Михей и спешно направился за деревья. Ночная мгла мгновенно скрыла его из виду.

Очнувшись, Катя в панике закричала:

- Стойте! Не бросайте меня, тут одну! Что это за дурацкий розыгрыш?! Вы совсем спятили? Михей! Михей, вы где? Немедленно вернитесь!

Девушка, уронив сумку, бросилась к деревьям. Где-то над ее головой грозно и сердито ухнула какая-то птица. Перепугавшись, Катя автоматически присела на корточки, зажмурилась и закрыла голову руками, ожидая самого худшего.

Прошло несколько мгновений, вокруг все стихло. Понимая, что вроде как угроза миновала, молодая женщина встала, медленно огляделась по сторонам, а потом вскинула взгляд наверх, и едва не заорала, увидев два круглых желтых глаза.