После прекращения в декабре 1991 г. существования Союза ССР возник правовой вакуум в урегулировании экономических взаимоотношений между новыми государствами, который привел к ослаблению и сокращению исторически складывавшихся тесных экономических связей, что негативно отразилось на экономике каждого из новых государств.

В Минском соглашении от 8 декабря 1991 г. о создании Содружества Независимых Государств (СНГ) Беларусь, Россия и Украина, провозгласив прекращение существования СССР и создание СНГ, заявили, что к сфере их совместной деятельности, реализуемой на равноправной основе через общие координирующие институты Содружества, относится, в частности, сотрудничество в формировании и развитии общего экономического пространства, а также общеевропейского и евразийского рынков (ст. 7). Эта формула была повторена и в Алма-Атинской декларации от 21 декабря 1991 г. об объединении в рамках СНГ уже 11 бывших союзных республик.

Особенность второго этапа экономических реформ (1992–1994 гг.) состоит в том, что в большинстве новых суверенных государств реформы продолжались в общем русле под определяющим влиянием новой реформаторской политики России, провозглашенной в опубликованном 29 октября 1991 г. «Обращении Президента России к народам России, к Съезду народных депутатов Российской Федерации». Российский сценарий шоковой либерализации вольно или невольно был воспринят во многих новых независимых государствах.

Период 1992–1994 гг. считается в большинстве стран Содружества временем кризисного развития, преодоления ошибок и просчетов, разработки концептуальных и организационно-правовых основ национально-государственной политики рыночных преобразований.

Происходит формирование двух основных концепций отношений России со странами Содружества. Первая исходила из целесообразности формирования тесных интеграционных связей, выгодных как для России, так и для этих стран. Вторая концепция ориентировала на экономическое размежевание и обособление России из-за опасения экономического иждивенчества со стороны государств – участников СНГ и затормаживания процессов рыночных реформ в России. Противники тесного взаимодействия с Россией рассматривали интеграцию как попытку России навязать свои условия поставок и расчетов.

После пессимистических оценок перспектив Содружества, характерных для конца 1992 – начала 1993 гг., во многих странах СНГ заговорили о необходимости создания экономического союза (или сообщества), проведения скоординированной экономической политики. Причин для изменения подхода к вопросам интеграции было несколько.

Во-первых, быстро ухудшалось экономическое положение большинства государств Содружества, причем в немалой степени вследствие разрыва хозяйственных связей, неурегулированности валютно-финансовых отношений, механизма расчетов и ценообразования.

Во-вторых, развеялись иллюзии о возможности быстро решить свои проблемы, наполнить рынок и успешно осуществить реформы в условиях экономической самостоятельности.

В-третьих, разрушились надежды на помощь со стороны развитых государств мира и международных экономических группировок.

В этих условиях не могло не усиливаться осознание необходимости нормализации экономических взаимоотношений, принятия законодательных мер, которые позволили бы воссоздать некогда единое экономическое пространство, но уже на новой, рыночной основе. Результатом стало заключение в октябре 1992 г. в Бишкеке Соглашения «О единой денежной системе и согласованной денежно-кредитной и валютной политике государств, сохранивших рубль в качестве законного платежного средства». Подписало это соглашение 8 государств.