Среди важных событий последних лет жизни князя Юрия Долгорукого можно назвать размолвку со старшим сыном Андреем, которая произошла в 1155 г. 43-летний Андрей ослушался отца, самовольно покинул Киев и уехал на родину, в Суздаль, вместе со своей дружиной и домочадцами. Он хотел укрепиться в Залесье, а после смерти отца завладеть Киевом. Но судьба распорядилась иначе…

Жизнь Юрия завершилась внезапно, неожиданно для современников. Князь разболелся после одного из пиров и умер вечером 10 мая 1157 г. Существует предположение, что он был отравлен киевскими боярами. Утром следующего дня князь был похоронен в Спасо-Преображенской церкви в Берестове. Так закончилось княжение Юрия Долгорукого. Он имел двух жен, одиннадцать сыновей и двух дочерей.

В день его похорон киевляне разграбили его «Красный двор» и загородную резиденцию за Днепром, которую называли «Раем», а также двор его сына Василька. Были перебиты многие люди, пришедшие вместе с Юрием из Суздальской земли, а их имущество было захвачено восставшими. В результате этого все политические достижения Юрия Долгорукого на юге были ликвидированы. Однако экономический и политический подъем Северо-Восточной Руси, начавшийся при Юрии Долгоруком, продолжался и после его смерти.

У большинства людей имя Юрия Долгорукого прочно ассоциируется с первым упоминанием о Москве в летописи. Памятники ему стоят в Переславле-Залесском, Дмитрове и Москве.

Борьба между удельными князьями за киевский престол, начавшаяся после смерти Ярослава Мудрого, привела к созданию на востоке страны нового общерусского политического и культурного центра – Владимиро-Суздальского княжества.

В домонгольский период известны всего четыре имени зодчих: новгородцы Петр и Коров Яковлевич, половчанин Иоанн, киевлянин Петр Милонег. Три из них упомянуты в летописи и одно известно из церковной литературы. Зато заказчик храма почти всегда назван в летописи его создателем. При этом обычно отмечается, что князь «заложил» церковь или «создал» ее, реже – «поставил». Так, в «Слове» митрополита Илариона говорится о князе Ярославе Мудром, что он «создал» Софийский собор. Описывая погребения князей в церквах, построенных по их заказу, летописец не забывает отметить, что князь погребен в церкви, «юже бе сам создал» или «юже созда сам», а иногда «юже бе создал отец его». Иногда упоминаются не только князья, но и княгини, и тогда летописец пишет: «Юже бе сама создала»[10].

Исключением является указание летописи на то, что при строительстве Георгиевского собора в Юрьеве-Польском князь Святослав «сам бе мастер». По-видимому, в данном случае летописец отметил гораздо более активное участие князя в строительстве храма, чем это обычно имело место. Не исключена возможность, что князь Святослав действительно интересовался архитектурой и в какой-то мере руководил действиями зодчего, хотя бы в выборе типа сооружения или системы его декоративного убранства.

Основная ячейка строительного производства Древней Руси – артель, во главе которой стоял зодчий. В письменных источниках Древней Руси также употребляется термин «мастер», которым обозначали не только зодчего, но и любого квалифицированного ремесленника. В Никоновской летописи говорится, что при строительстве Десятинной церкви упомянуты «каменосечци и зиздателе полат каменных», т. е. употребляется и термин «зиздатель» (отсюда – созидатель, здание). Иногда встречается слово «хитрец», которым обозначали как зодчих, так и скульпторов-резчиков, греческое слово «архитектор» также переводили как «хитрец».

Основное ядро строительной артели составляли каменщики, т. е. мастера, которые вели кладку кирпичных или каменных сводов. Уже в ХХ в. ученые попытались на основании изучения памятников зодчества посчитать количество каменщиков, работавших при возведении здания. Например, изучая кладку собора на Протоке в Смоленске, М.Б. Чернышев сделал попытку определить производительность труда древних каменщиков. Ему удалось посчитать, что один каменщик за рабочий день выкладывал участок длиной в одну сажень и высотой около 0,6 м (7 рядов кирпичной кладки). При этом каменщик укладывал лишь половину толщины стены, а с другой стороны одновременно работал второй каменщик. В целом же кладку собора на Протоке возвели за один строительный сезон, при этом продолжительность строительного сезона составляла примерно 120 рабочих дней