Глаза полуоборотня-противника красные.

Ярко-красные глаза, на белой морде, покрытой свалявшейся, как у мёртвого животного, шерстью.

Постоянно переплетающиеся между собой в страшном танце смерти, они пытаются ухватить кого-нибудь из тех, с кем их хозяин так рьяно сражается.

Чибис – не единственный из тех, кто желает обезвредить полуоборотня-альбиноса.

Вокруг монстра из Золотого Альянса собрались десятки магов, применяющих к нему Силу Сражения.

Боевых полуоборотней Ордена Сердца здесь тоже хватает.

Все они кажутся мышами, стоящими напротив большой, взрослой разъярённой и… восставшей из мёртвых росомахи, – у которой, помимо лап, есть ещё и…

Монстр, кажется, знает: в этом своём обличие он практически неуязвим для заклятий.

Откуда взялось это чудовище? Неужели данный полуоборотень стал столь сильным, столь неуязвимым, только потому, что изначально, с рождения наделён был особым даром?

Что за Сила питает его?

Может быть, это и есть та самая, древняя Сила Ледяной Пустоши?

Заклятие Чибиса летит прямо в монстра – и со всех сторон, как по команде, к этому заклятию присоединяются ещё несколько таких же заклятий-шаров, – посланных прочими полуоборотнями Ордена Сердца.

Враг в ответном действии собирает воедино свои гибкие конечности, а после оборачивает себя ими.

После этого, он, – будто плёнкой, – «обволакивает» себя поверху красновато-жёлтыми сгустками дымчатого света.

Кажется, он пытается создать новое заклинание, чтобы защитить себя.

Номер 523 внезапно чувствует радостное предвкушение.

Что-то ей подсказывает: монстр вот-вот будет повержен.

И тут из красно-жёлтого сгустка внезапно выглядывают, – оказавшись внезапно слишком близко к её лицу, – два огромных красных глаза.

– Уходи. – Произносит чей-то голос в её голове (голос отчётливый, ровный).

Номер 523 пытается закрыть глаза, отвернуться, но какая-то неведомая сила заставляет её продолжать смотреть.

Виски начинает сжимать тупая боль.

Голос продолжает – спокойно, вкрадчиво:

– Зря ты здесь появилась.

Внезапно всё исчезает – всё, кроме пелены жёлто-красного света.

Слышится тихий шорох, будто бы с неба падает снег.

Номер 523 забывает о чужих глазах перед своим лицом (кажется, их уже и нет вовсе) и протягивает ладонь вперёд.

На руку избранной сыплется, с усиливающейся частотой, серый пепел.

Застилая глаза, попадая в ноздри и мешая дышать, он немедленно застилает собой всё вокруг.

Номер 523 опускает лицо вниз, подносит свои руки ближе к глазам, и видит: пепел, что лежит на них, из серого превращается в чёрный.

Секунду спустя девушка ощущает, как усиливающийся ветер дует ей в затылок.

Ладони избранной рассыпаются – медленно превращаясь в прах.

…Номер 523 в ужасе подскочила на кровати – в сотый, кажется, раз ударяясь о деревянную полку, висящую над её головой. Сверху посыпались, все разом, различные мелкие предметы: книга, которую она читала на ночь, бутыльки с кремами для рук и лица, склянка с недавно выписанными в местном лазарете витаминами-таблетками, расчёска, тёмная лента для волос, кольцо. Всё упало на кровать. Уже привычная острая боль и красные пятна перед глазами заставили избранную на несколько секунд оцепенеть.

Слегка застонав, девушка дрожащей рукой потёрла то место, которым она только что ударилась. Надо будет ей уже попросить, наконец, кого-нибудь из служащих Зелёной Оправы убрать эту полку. Ясно было, из-за чего её изначально повесили столь низко: комната была очень маленькой, и для того, чтобы живущему здесь человеку нашлось место для складирования всех своих вещей, помимо прикроватной тумбочки решили прибить прямо над изголовьем кровати ещё и доску.