По поводу Любиного отъезда Витя испытывал какие-то двойственные чувства. С одной стороны, школа не уставала призывать их "горячо любить свою Родину", а с другой… Разве люди не имеют права жить в своих странах? Литовцы живут в Литве, грузины в Грузии, киргизы в Киргизии. Они с родителями русские и живут в России, а Токаревы евреи, чего б им не уехать в страну, где живут их соплеменники? Тем более, что евреев не очень-то и жалуют в Советском Союзе. Интересно, откуда у них русская фамилия? Нет, Люба ему определенно нравилась – какая разница, какой она национальности. Но теперь ее увезли навсегда. Вот он, закон Мёрфи: стоит только с кем-то сойтись близко, так непременно жизнь разлучит.

После последнего звонка были выпускные экзамены. Первым экзаменом было сочинение. Дали четыре темы на выбор: "Онегин – лишний человек в светском обществе", "Катерина – луч света в темном царстве", "Образ Павла Корчагина в романе "Как закалялась сталь"". Все эти произведения они изучали, соответственно, в 8, 9 и 10 классах. И еще было сочинение на свободную тему "Коммунизм – это молодость мира и его возводить молодым". Глупее ничего не могли придумать?! Несмотря на то, что Витя был комсоргом, да еще и сыном парторга, убежденного коммуниста, он не очень-то и верил в эту идеологию. Но был вынужден идти в ногу с системой, ибо протестовать – себе дороже. Вон какому осмеянию подвергли Токаревых! А он так и не смог защитить свою подругу от исключения из комсомола, иначе его самого оттуда выгнали бы, только ехать ему некуда.

Немного подумав, Витя стал писать про Евгения Онегина и получил 5/5. В то время ставили двойные оценки за выпускное сочинение: одну по литературе, другую по русскому. Сочинения он всегда писал хорошо, слог у него был. И вообще голова у него была хорошая. Если бы он захотел, мог бы быть круглым отличником, но он никогда не делал из учебы культа, поэтому успевал и в кино сходить, и книгу почитать, и телек посмотреть, и пообщаться с друзьями.

Потом были другие экзамены, и наступил выпускной. Вместе с аттестатами ребятам раздали выпускные альбомы, в которых… не было фотографии Любы Токаревой, хотя она ходила в фотоателье вместе со всеми еще до своего дня рождения. Видимо дирекция школы запретила помещать фотографию "предательницы Родины" в выпускной альбом, чтобы ребята поскорее ее забыли. После торжественной части десятиклассники протанцевали короткую летнюю ночь, а под утро пошли встречать рассвет к реке, куда они летом ходили купаться. Солнце еще не взошло, но на небе уже розовели облака. Вот солнце выкатилось красным шаром из-за горизонта, и заблестела река. Настал рассвет, причем этом был рассвет их жизни, ведь 1 сентября уже они не сядут за парты в том же самом классе, а каждый пойдет своей дорогой.

Назавтра весь 10-А собрался на даче у Лёши Демидова. Витя пришел туда только ради того, чтобы не отрываться от коллектива – все-таки со многими они целых 10 лет учились вместе, а с некоторыми, включая Лёшку и Вовку, они ходили еще в детский сад. На даче было два этажа, и ребята разбрелись по комнатам. Конечно, ни о каком уединении не могло быть и речи – комнат-то мало было. Но все равно все, изрядно поддатые, вповалку завалились спать, а Витя засобирался домой.

– Коростелёв, ты куда? – спросила Юлька Горячева.

– Мне домой уже пора, – ответил он.

– Боишься, что тебя опять папаня выдерет ремнем? – спросила Анька Шевченко.

– Иди ты, Шева, знаешь куда! – проворчал он.

– Анька, ну как же ты не понимаешь, – сказал Лёшка Демидов. – Токарева уехала, теперь ему не с кем спать.