– А вы вовремя! – воскликнула она. – Как раз только всё принесли, прямо из печки. А ещё вон тот злой дяденька хотел меня отсюда выставить, мол нечего тут делать без взрослых.

Она кивнула на стоявшего у барной стойки официанта, тот побледнел и отвернулся.

– Надеюсь ты не сильно вправила ему мозги? – хмыкнул я. – В обратную сторону вывиха не будет?

– Всё нормально, – махнула магичка детской ручкой. – Будет знать, как приставать к молодым незамужним женщинам. Ну что, тебя можно дважды поздравить?

Она подняла фужер с красным вином, я посмотрел на него, потом на неё.

– Это гранатовый сок, глупенький! – задорно расхохоталась она. Да так заразительно, что все поневоле присоединились. – Я же не полная идиотка накачивать вином детский организм. Вот подрасту, тогда видно будет.

– Тогда поздравляй, – продолжая хихикать сказал я.

– Поздравляю! – сказала Мария, чокнулась со всеми, пригубила сок и поставила на стол.

– И всё? – вскинув брови спросил я.

– Тебе там что ли высокопарных речей не хватило? – криво улыбнулась она. – Тебе тогда в городское управление надо работать переходить, там такого добра до состояния “выверни желудок” каждый день.

– Нет уж, спасибо, – хмыкнул я. – Как-нибудь проживу без этого всего.

– Ну вот то-то же, – тоненьким голосочком провозгласила Мария и снова подняла свой бокал, содержимое которого было так похоже на красное вино. – За Сашу Склифосовского, лучшего лекаря Санкт-Петербурга!

– За Сашу! – дружно подхватили все остальные, а я чуть не поперхнулся.

– Послушай, Мария, спасибо, конечно, но ты не перегибай, – покачал я головой. – Какой же я лучший?

– Ну ты даёшь, Саш! – она вскинула брови и уставилась на меня своими бездонными голубыми глазами. – Лучший ведь не тот, кто в соревнованиях победил. Ты вон как медицину в городе двигаешь. Теперь бы ещё всё это в масштабе империи провернуть, было бы здорово.

– Чтобы провернуть такой замок, у меня нет соответствующего ключика, – хмыкнул я.

– А тебе и не нужен такой ключик, – совершенно серьёзно продолжала вещать она. – Тебе нужен ключик, который заведёт несколько человек, которые разъедутся по губерниям и там продолжат твоё дело. Одного тебя на всю страну не хватит.

– Золотые слова! – изрёк Юдин и снова начал наполнять бокалы.

Я свой вовремя забрал и налил туда гранатовый сок, который был в кувшине на краю стола. Проверил, точно сок, Мария не обманула.

– Ты не хочешь выпить глоток вина за свои успехи? – удивился Илья.

– С меня на сегодня хватит, – покачал я головой. – И у меня есть ещё одно предложение на сегодня.

– Интересно, какое? – полюбопытствовала Настя, подкладывая мне в тарелку мой любимый салат.

– Мария ещё не была в оранжерее Троекуровых, – сказал я и подмигнул магичке. – Я посмотрел расписание, они работают до девяти, так что можем ещё спокойно посидеть, потом поехать туда.

– Оранжерея? – Мария даже открыла рот от предвкушения чуда. – Зимой? Да, я хочу!

– Значит решено, – кивнул Юдин. – Вот перекусим слегка, потом сразу туда.

– Илюх, ты похудел что ли? – спросил я, приглядываясь к нему. – Вроде щёки немного уменьшились.

– Тоже заметил? – хмыкнул он. – Надо срочно исправляться.

Он взял со сковороды перепёлку и подложил ещё жареной картошки.

– Ну вот, теперь я за тебя буду спокоен, – улыбнулся я, глядя, как друг старательно уплетает птичку.

– Все усилия насмарку, – вздохнула Лиза, накладывая себе овощной салат. – Илюша, мы же договорились вечером жирного не есть.

– Душа моя, ну где ты видела жирную перепёлку? – парировал он, поправляя тылом ладони очки. – Это если к ней только нитками кусок сала привязать.