У дяди были большие планы на Михал и земли вокруг. Здесь неплохое прибыльное хозяйство, ухоженные сады, окружные села не бедствовали уже долгие десятилетия, и луга имелись, и даже клочок леса. А стада овец у нас — одни из крупнейших в Восточной веси Карменгора. Но все дело в системе, которую поддерживал мой отец.

Отдать луга Имрико — это сложности для наших селян. Станет сложнее кормить скот, а ведь еще нужно давать земле отдыхать — вытоптанная стадами, на следующий год она даст гораздо меньше урожая. Если отдать в найм частично сады, то, конечно, это скажется на жизни Михала не сразу, свои потребности поместье будет обеспечивать. Но многие продукты шли на продажу в другие земли. Что-то везли даже в столицу. Меньше денег — хуже жизнь.

Конечно, выйдя замуж за Имрико, я смогла бы регулировать этот процесс… Ай, кого я обманываю?! Там и без меня было кому руководить, у Имрико — большая семья. Мне придется смотреть, как понемногу ухудшается жизнь у тех, кто мне верил.

Я могла бы сбежать, спрятаться, сменить стрижку…

Но дядя легко мог объявить меня в поиск. Еще и привлечь королевскую поисковую службу. А дальше замужество или сестры Мирны. Второе ничем не лучше. В сестринство лучше идти тем, кто сознательно готов помогать людям, иначе это будет каторга. А я люблю людей, конечно, но все же не всех и на расстоянии.

Бежать к Ларко?

Второй жених мне нужен не больше, чем первый, конечно. Зато была вероятность, что мой статус невесты даст доступ, например, к королю. Ларко действительно тот род, который тесно связан с властью. И существами. Объяснить королю ситуацию, запросить расследование, надавить на жалость, в конце концов… Да, если и бежать, то это направление выглядело лучше других.

3. 3. Глава, в которой строятся планы

На ужин я не спустилась, сослалась на плохое самочувствие. А весь вечер в итоге провела за пересмотром вещей. Ведь если бежать, то не с первым попавшимся в руках. Нужны были деньги, желательно немало, а еще добротная одежда и обувь, предметы гигиены и, конечно же, мои записи.
Какие-то знания, естественно, сохранятся в голове, какие-то я смогу найти по доступным книгам, но что-то — например, краткие выжимки из указов Палаты налогов и сборов — было бесценным. Это потраченные мною дни — все ради того, чтобы с удобством и быстро находить потом нужные формулы. У отца на этот случай был консультант в столице, которому он посылал предварительные расчеты с описанием. Но адрес этого несомненно полезного человека я так и не нашла. Пришлось выкручиваться самостоятельно, сверяя результаты предыдущих лет и новые указания.

— Милая моя кера, неужели решитесь? — всхлипывала Савэ, но заплечный мешок достала сама первая и обувь пересмотрела. Она-то знала, в чем мне удобнее.

— Как бы ни повернулась жизнь, Савэ, я найду, как тебя отблагодарить, — я приобняла служанку за плечи. Сколько я себя помнила, она была рядом. Матери не заменила, но дала столько тепла и заботы, сколько мне было нужно.

— Что вы, что вы, кера, у меня все есть, — принялась она отмахиваться. Но я-то знала, что не выдержит она здесь. Выживут старушку из поместья, работой загрузят, виновной сделают за то, что я сбежала. Так что я разделила все свои платинки на три части, сгребла одну часть в мешочек и сунула в руки Савэ.

— Бери, так будет лучше, — мне было не жаль денег, скорее совестно, что сейчас я могла дать ей так мало. На покупку дома даже в сельской местности не хватит. Но на поездку к семье — в соседнюю Северную весь — и год, а то и два жизни в селе достаточно. Был бы у меня доступ к казне поместья... Но дядя успел умыкнуть все ключи. Как же не вовремя я заболела!