И я, наплевав на все приличия, кусала оба пирожка поочерёдно. Это действительно было вкусно и здорово. А ещё в них было очень много начинки. И горячий кофе с молоком – класс. А может, я просто изголодалась, и поэтому испытывала наслаждение, набивая желудок. Или потому, что Король сидел напротив, улыбался и нёс какую-то полную чушь.

И так не хотелось уходить из тепла и уюта, расставаться с атмосферой маленького кафе, где зажигали фонари на стенах, а на стол ставили толстую свечу в кованом подсвечнике.

Воображение рисовало средневековье, звон мечей… Жаль, музыка здесь звучала современная. Не вязалась с атмосферой и духом этого местечка.

– Сыграешь мне на скрипке? – спросил Король, когда мы уже вышли и направлялись в сторону белеющих пятиэтажек. – Не сейчас, позже?

– Я ещё плохо, – призналась неохотно. – Это вообще мама захотела.

– А ты? – живо обернулся Король. – Чего хочешь ты?

– Не знаю, – пожала плечами и задумалась.

Он меня озадачил. Потому что выяснилось: у меня и желаний особых нет. Всё какие-то мелочи. Велосипед, например. Но мама считала, что девочке гонять на велосипеде неприлично.

По простоте душевной я это на него и вывалила. Король не смеялся, но улыбка играла на его губах. То шире, то почти пряталась в уголках губ.

– Жаль, что осень, а то бы я научил тебя кататься.

Да, не погоняешь, когда лужи и грязь. Да и не очень-то хотелось – подумаешь. А то пачкаться ещё. А потом выслушивать упрёки от мамы.

Про маму я ему тоже проговорилась.

– Строгая она у тебя?

– Очень! – закатила я глаза.

– Может, это и неплохо, – отвёл он взгляд.

Я сглотнула. О его матери ходили разные слухи. Болтали, что она пьёт, хоть и из приличной семьи. Родители её были уважаемые люди, а она – вот… Паршивая овца. Всё это и многое другое я почерпнула, пока околачивалась возле дома Короля, ломая голову, как с ним познакомиться.

Кладезь информации, конечно, – старушки на лавочках. Эти знали всё и перемывали кости соседям с завидной регулярностью. Нередко – по кругу. Им никогда не надоедало.

– Ладно, уговорил, – разрушила я неловкую паузу. – Так и быть, сыграю тебе.

– Сделай милость, королева, снизойди, – сыронизировал Король, но по-доброму.

– Только если будешь хорошо себя вести, – подыграла я ему.

– Буду, – снова улыбнулся Лео, но уже немного грустно. – Скоро буду очень послушным. Меня в армию скоро забирают.

– Боишься? – удивилась так, что даже рот открыла. Король, о котором легенды слагают, боится идти в армию?

– Не за себя, – дёрнул он плечом и замер, глядя куда-то в пространство. Больше он не улыбался. Между бровей залегла складка, лицо стало жёстче на несколько мгновений. Затем он тряхнул головой, отгоняя тяжёлые мысли, и снова посмотрел мне в глаза. – Но всё как-то образуется, правда?

Я кивнула. Ему очень нужна поддержка – вот что я поняла. Обычная. Потому что он сейчас не могучий Король, а… просто Лео. Человек. И как у каждого из нас, у него есть хорошие и плохие дни, свои горести и радости. Обычные. А он вовсе не идол, возведённый на пьедестал людской молвой.

– Всё будет хорошо, – пообещала я и вложила свою ладошку в его, большую и надёжную, горячую и шершавую. – Пойдём.

И мы шли. По вечерним улицам, разглядывая фонари и обходя осторожно лужи. У Короля изо рта шёл пар, а у меня отчаянно мёрзли уши. Но шаг я не убыстряла: мне хорошо было идти рядом с Лео рука в руке.

9. Глава 9

Таня

Настоящее время

Уснула под утро – за окном уже сереть начало. Закрыла на миг глаза и провалилась. Крепкий сон без сновидений. Я боялась, что кошмары вернутся. Но не в этот раз. К счастью.

Разбудил меня телефонный звонок.