В один из дней монастырь прощался с графом Боррелем и его многочисленной свитой. Среди тех, кто уезжал в далекую и загадочную страну, был и юный Герберт. Это было столь неожиданным для всех, возможно, даже для него самого. Неудивительно, что многие современники и более поздние летописцы видели во всем этом »перст Божий и истинное чудо».
Все было так необычно, что кое-кто начал сочинять разные сплетни о якобы неподобающем поведении Герберта, которое побудило аббата избавиться от юноши. Причины такого поведения называли разные. Один хронист намекал, что у красноречивого и не обделенного приятной внешностью монаха была какая-то интрижка с молодой девицей. Другой спустя сто лет после всех событий заявлял, что юноша стал слишком высокомерным, поэтому его просто выгнали. Сейчас уже трудно судить, как было на самом деле.
Скорее всего, Герберт уже давно своим поведением показал аббату и учителю Раймунду, что ему вполне комфортно, но немного тесно в стенах монастыря. Поэтому он, подобно птице, давно мечтавшей о свободе, легко вылетел из »клетки» и отправился навстречу неведомому. Однако так ли он сильно рвался в далекие края? Чувствовал ли себя безмерно счастливым? Может быть, поначалу, как и многие молодые люди, он радовался новым впечатлениям и предвкушал новые открытия, ждал чего-то неведомого. Однако он всегда помнил »то самое святое общество, которое его вскормило и воспитало» и питал самые теплые чувства к аббату Жеро, который провожал его в далекий путь. Вспоминая это на склоне жизни, Герберт писал: »В моей душе навсегда запечатлелось лицо моего друга Жеро, моего господина и отца одновременно».
Испанская марка во времена Герберта
Когда Герберт приехал в Испанскую марку, чтобы продолжить свое обучение, эта страна была уже вовлечена в Реконкисту – длительную и упорную борьбу с оккупировавшими большую часть Пиренейского полуострова мусульманами. Но христианских государств на севере Пиренеев могло и не быть, если бы не походы Карла Великого. В 732 году дед великого императора Карл Мартелл нанес поражение арабам в битве при Пуатье и остановил арабскую экспансию в Западной Европе. Карл Великий и его сын Людовик Благочестивый совершили несколько походов на север Испании, в результате чего на карте появились графства Барселона, Ампуриас, Бесала и другие.
Однако местные феодалы вовсе не стремились быть подчиненными франкским правителям, и уже в 827 году в этой части империи начались восстания против власти наследников Карла Великого. Причем инициаторами мятежей выступали местные графы. Один из последних великих и могущественных правителей франков Карл Лысый разделил созданный ранее его предшественниками регион, образовав отдельную Испанскую марку – будущую Каталонию. Ее центром являлось графство Барселона, правители которого добились фактической независимости от франкских королей.
Особенно удачливым в этом плане был граф Вифред Мохнатый, который смог подчинить своей власти Урхель и отобрать у арабских властителей Риполь, Монсеррат и Аусону. Вифреду удалось не только расширить территорию, но и создать на ее территории укреплённые замки и монастыри, а также пытался проводить колонизацию опустошенных войнами и мятежами земель. Однако во время одного из сражений с арабами в августе 897 года граф Барселонский погиб, а его земли согласно завещанию были разделены между тремя сыновьями.