Мелани сидела на кровати, просматривая файлы. Я наблюдал за ней. За каждым движением, за каждым взглядом. За тем, как она нахмуривается, читая очередную строчку. За тем, как вздрагивает, когда находит что-то особенно страшное.

– Ты знал об этом? – спросила она, не поднимая глаз.

– Нет, – ответил я честно. – Но я догадывался.

Она наконец посмотрела на меня. Эти глаза. Такие же, как у него. Но в них – огонь. Живой. Горячий. Опасный.

– Почему ты мне помогаешь?

Этот вопрос. Простой. Но на него сложно ответить.

– Потому что я обещал твоему отцу защитить тебя. И потому что… я восхищаюсь тобой.

Её брови приподнялись. Удивление. Подозрение.

– Ты серьёзно?

– Я наблюдал за тобой много лет. Сначала как сотрудник твоего отца. Потом – как человек, который знает, что ты единственная, кто может закончить начатое. А теперь… как тот, кто не позволит никому причинить тебе вред.

Она долго молчала. Смотрела на меня. Будто пыталась понять, есть ли во мне хоть каплю искренности.

– А если я ошибусь? Если я сделаю что-то не так?

– Ты не ошибёшься, – сказал я мягко. – Потому что ты – не он. Ты не боишься идти до конца. И это делает тебя опасной для тех, кто хочет сохранить свои секреты.

Звук телефона нарушил тишину.

Я посмотрел на экран. Знакомый номер. Один из тех, которые лучше не отвечать.

Но я должен был.

– Мы нашли диск, – произнёс я в трубку.

Пауза.

– Хорошо. Теперь ты знаешь, что делать. Или мы сделаем это сами.

Звонок оборвался.

Я медленно опустил телефон. Мелани смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Что ты должен сделать? – спросила она.

Я не мог солгать. Не сейчас.

– Убить тебя.

Она не закричала. Не побежала. Только чуть отодвинулась. Но не от страха – от осознания.

– И ты этого не сделаешь, – сказала она уверенно.

– Нет, – ответил я. – Потому что я дал слово. И потому что ты – единственный человек, ради которого стоит остаться живым.

В комнате повисло напряжение. Не враждебное. Не страшное. А такое, которое возникает, когда два человека понимают – они связаны не только общими целями. Но и судьбой.

Мелани не ответила. Только встала и подошла ко мне. Её глаза блестели. Не от страха. От чего-то другого.

– Тогда давай сделаем это вместе, – сказала она.

И я понял – я выбрал сторону. И я не отступлю.

Даже если весь мир будет против нас.

Глава 7

Нью-Йорк. Гостиница на окраине Бруклина. Поздний вечер

Мелани проснулась от странного ощущения – будто кто-то дышал ей в затылок. Она не открыла глаза сразу. Только замедлила дыхание, чтобы понять: она одна или нет?