Глава 3

Коннектикут. Заброшенная вилла «Грейстоун»

Мелани никогда раньше не была здесь. Но имя этой виллы встречалось в старых документах, на полях заметок отца. Он называл её «местом, где мы потеряли друг друга».

Она приехала одна. Никаких охранников, никакой поддержки. Только водитель такси, который согласился довезти её по адресу за двойную плату – и уехал, как только понял, что его клиентка собирается остаться наедине с этим забытым временем местом.

Вилла стояла на холме, окружённая чахлыми деревьями и молчаливой тишиной. Крыша частично обрушилась, окна выбиты, а дверь, когда-то резная и массивная, теперь болталась на одной петле.

Но внутри… сохранилось кое-что важное.

Мелани вошла осторожно, освещая себе путь фонариком телефона. Пыль покрывала пол, как саван. На стене в гостиной висела картина – полуобгоревшая, но узнаваемая. Два мужчины. Отец и Джонатан Грей. Смеются. Рюмки в руках. Друзья. Или враги?

Она нашла кабинет через десять минут. Дверь оказалась заперта – не на кодовый замок, а на старый металлический, словно хозяева когда-то пытались спрятать содержимое комнаты от всего мира.

Мелани опустилась на корточки и осмотрела нижнюю часть дверной рамы. Там, почти незаметно, торчал маленький кусочек бумаги – скомканный, но аккуратно спрятанный. Она вытащила его. Тамбыл ключ.

Осторожно, чтобы не повредить механизм, она вставила его в скрытую щель внизу двери. Замок щёлкнул. Дверь открылась легко, будто ждала именно её.

Внутри – стол, заваленный бумагами, старый компьютер в углу, несколько ящиков. Всё было брошено в спешке.

И тогда она нашла конверт.

Бумага потёртая, почти рассыпалась в руках. Внутри – фотография, которую она раньше не видела. Её отец и Грей. За ними – человек, которого она знала слишком хорошо.

Александр Райт.

Трое мужчин. Три тайны.

На обороте фото – надпись:

«Если ты это читаешь, значит, правда вышла из тени. Мы все ошиблись. Особенно я. Если хочешь спасти себя – не верь тому, кто рядом. Вернись туда, где всё началось. Там ты найдёшь то, что я не смог уничтожить. Прости меня, Мелани. Я любил тебя больше, чем мир. – Папа»

Слёзы снова наполнили глаза. Но она смахнула их. Не время.

Пока Мелани собиралась уходить, услышала шум. Шаги. Тихие, но явно человеческие. Она выключила фонарик и затаилась.

Через секунду раздался голос:

– Я не причиню тебе вреда.

Мужчина. Молодой. Голос был ей знаком, но она не могла сразу определить откуда.

Он вошёл в комнату. Без света, но она разглядела силуэт – высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой стильной стрижкой, подтянутым спортивным теломи напряжённым взглядом.

– Кто ты? – спросила она, делая шаг назад.

– Меня зовут Лиам Кроун . Я работал с вашим отцом. До того, как он меня уволил… или избавился от меня – зависит от точки зрения.

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты. Ищу правду. Или хотя бы конец истории, которая не закончена.

Он протянул руку. В ней – ещё один лист бумаги.

– Это координаты. Место, куда ваш отец приезжал перед тем, как исчез Грей. Там он что-то спрятал. Что-то, что может изменить всё.

Мелани взяла бумагу. Сердце колотилось.

– Почему ты мне помогаешь?

Лиам усмехнулся.

– Потому что если ты права, и Грей действительно вернулся, то нам обоим не жить.

Они вышли вместе. Утро начинало окрашивать горизонты в серые и розовые тона. Мелани чувствовала, как реальность меняется. Она больше не просто наследница. Не просто журналистка. Не просто дочь.

Она стала частью игры, в которой каждый шаг может быть последним.

Игры, в которой правда – самое опасное оружие.

Глава 4

Коннектикут. Глубь леса

Машина ехала по узкой просёлочной дороге, покрытой трещинами и мхом. Деревья плотно окружали путь, будто хотели скрыть то, что находилось вдалеке от глаз цивилизации. Навигатор на телефоне показывал, что они приближаются к точке назначения. Но чем ближе они подъезжали, тем сильнее Мелани чувствовала, как воздух становится тяжелым, насыщенным чем-то невидимым – предчувствием.