Несмотря на то что в Австрии и большей части Западной Европы в этот период широко распространился новый архитектурный стиль – рококо, поклонницей которого была Мария-Терезия, значительных изменений в облике Праги не произошло. В городе появилось очень немного зданий, выполненных в этом стиле, среди которых можно отметить прежде всего дворец Гольц-Кинских.

Помимо многих преобразований в области внутренней политики, во время правления Марии-Терезии и Иосифа II произошло несколько не менее значительных для Праги событий. Прежде всего, это реформа 1783 г., объединившая систему судопроизводства на всей территории Чешского королевства, а также реформы 1784 г., которые внесли некоторые существенные изменения в систему городского самоуправления, в частности объединили прежде самостоятельные пражские города – Старе Место, Нове Место, Малу Страну и Градчаны в один большой город.

В Праге после этих реформ были ликвидированы независимые судебные органы европейского города и университета, все пражские города были объединены, а самоуправление Праги стало осуществляться инстанциями, полномочия которых были значительно ограничены государством.

Дворец Гольц-Кинских

Конец XVIII в. принято считать началом подъема национального движения в Чехии, который во многом связан с правлением Иосифа II и его преемников.

Иосиф II был необыкновенной и противоречивой личностью. За недолгий срок своего самостоятельного правления после смерти Марии-Терезии он сумел оказать огромное влияние на Чехию. Главной чертой характера этого императора была непоколебимая вера в силу и авторитет государственной власти. Религиозные реформы стали главным следствием этого убеждения – ведь церковь на протяжении многих веков была основным конкурентом монархии.

Наиболее остро в Чехии к началу правления Иосифа II стояли как раз религиозный и крестьянский вопросы, поэтому он прежде всего постарался решить их. Наряду с патентом о веротерпимости император, несмотря на упорное сопротивление чешской и моравской аристократии, отменил крепостное право и заменил личную зависимость крестьян отношениями подданства, хотя при этом барщинные повинности сохранялись.

Руководство Римской католической церкви было серьезно обеспокоено нововведениями Иосифа II. Весной 1782 г. в Вену даже приезжал с визитом папа Римский Пий VI (1717–1799 гг., папа римский с 1775 г.). Однако целью императора не было полное устранение католической церкви, а лишь ограничение ее власти и прекращение политики Контрреформации, которая вызывала постоянное недовольство в Чехии.

Крестьянский и религиозный патенты стали основой политики, получившей позднее название «йозефинизм», третьим основным элементом этой системы стало заключение Иосифом II союзного договора с Россией. После того как основные направления внешней и внутренней политики были определены, Иосиф II приступил к реализации на практике своей цели, которая заключалась в централизации Австрийской империи и полной германизации населения ее провинций.

Противоречивость политики Иосифа II выражалась в том, что он, проведя ряд прогрессивных реформ, которые создавали предпосылки для развития капиталистических отношений и расширения производства, что особенно было важно для такого города, как Прага, в то же время поддерживал мануфактурное производство, что соответствовало интересам феодальной аристократии.

Передовые просветители Чехии, Венгрии и других провинций Австрийской империи первоначально активно поддерживали курс императора на «просвещенный абсолютизм», однако вскоре политика «йозефинизма» вступила в пору кризиса, завершившегося полным провалом.