– Ладно, – я присел рядом прямо посреди дороги. – Давай поговорим.

Но ответа не последовало. Я вздохнул и принялся ждать.

Солнце стремительно поднималось, озаряя лучами разбомблённый городишко. Да, именно, что разбомблённый. После Вспышки многие города были подвержены ковровой бомбардировке. И военным было плевать, остались здесь не заражённые или нет. Самолёты стирали поселения с лица земли, оставляя за собой дымящиеся руины.

Люди не просто так ринулись в Вавилон. И крепкие стены были не на первой роли. Епископы, сраные ублюдки запудрили мозги обычному, сломленному и испуганному народу. Но вынужден признать, сделали это красиво.

Проповеди о Конце Света начались ещё до того, как появился первый заражённый. Хотя порой мне кажется, что в «The Emp USA» были готовы к этому за несколько лет, а то и десятилетий. Вот только корпорация пала, но появились «святые люди», способные останавливать зомби на расстоянии одной лишь силой духа. Да, ими оказались Епископы. Никто не понимал, как им это удаётся, и не понимают до сих пор. Даже у меня, с моими-то способностями, нет прямых ответов.

И вот тогда начались их «сильные» речи о Новом Боге. Они приплели к апокалипсису даже четырёх всадников. Умно, ничего не скажешь. Разделили их на четыре года жизни после Вспышки и вышло… довольно натянуто, но правдиво. Да и кто бы возражал, когда в твой дом ломится толпа восставших мертвецов.

Первым всадником считалась Чума. Оно и понятно, тогда-то и началась повальное заражение человечества. Сотни и миллионы жизней унесли первые несколько лет.

Второй пришла Война. Война за крепости, продукты, за жизнь, в конце концов. Люди грызлись, как собаки, превратившись в обезумевшую толпу.

Из этого плавно вытекал Голод. Провизия заканчивалась. Всё чаще появлялись новости о целых поселениях каннибалов, охотившихся на таких же обездоленных путников.

Ну и последние четыре года прошли под знаком Смерти. Да, она царила уже двенадцать лет, но именно тогда всё как-то успокоилось. И нашим глазам открылся иной мир, разительно отличающийся от того, к которому мы привыкли. Мёртвая планета. И лишь небольшие очаги жизни всё ещё напоминали, что на Земле есть живые люди.

Всё это время Епископы то появлялись, то таинственно исчезали, приманивая к себе всё больше внимания. Через десять лет их уже ждали, как Спасителей. Тогда-то и пошли первые слухи о Новом Вавилоне, как о райском местечке на мёртвой земле. И люди со всего мира выдвинулись на его поиски…

– Зак? – голос девушки отвлёк от мрачных мыслей. – Как ты с этим живёшь?

Я внимательно посмотрел на неё.

– Ну, ты ведь убил патрульных, – замялась та, будто боялась меня оскорбить. – Значит, и до этого тоже…

– Пришлось, – просто ответил я. – В этом мире лишь один закон – выживает сильнейший. Тебе придётся смириться.

– Но как? – прошептала она, смотря на меня красными глазами.

– Не знаю. Каждый решаем сам, как бороться с тараканами в голове. Единственное, чем я сейчас могу помочь, так это выслушать тебя. Выскажись и станет легче.

– Думаешь?

– Знаю, – постарался улыбнуться. – Ты не первая, с кем мне доводилось вести такие разговоры. Но сделаешь это на ходу, – с этими словами я встал и протянул девушке руку. – Идём, у нас много работы.

Лора заметно приободрилась. Она услышала то, что хотела, а именно «у нас». Что ж, придётся с ней повозиться до первого нормального городка. Там заодно и решу, что делать дальше.

– Ты знаешь, куда мы идём?

Лора, как всегда, была неуёмна. Впрочем, её можно понять, всё-таки она сбежала из Нового Вавилона, где провела всю свою жизнь. И я сильно сомневался, что эти года были светлыми.