Позволь мне умереть. Том 1 Вадим Фарг

Мы сидели в полутьме в обшарпанной комнате и переговаривались вполтона. Разгромленная квартира одного из многоэтажных домов пропахла запахом смерти, гниения, сырости и разбитого кирпича.

– Болит, – пожаловался парнишка, держась за укушенное плечо.

Я достал из рюкзака металлическую флягу и небольшой пластиковый стаканчик. Плеснул в него прозрачную жидкость и протянул ему.

– Выпей.

– Что здесь?

– Обезболивающее.

Тот послушно взял его и сделал глубокий глоток. Но тут же закашлялся, брызжа остатками жидкости.

– Это отвратительно, – кое-как выдавил парень, протягивая стаканчик обратно.

– Кому как.

Я только кивнул в сторону, дав понять, чтобы тот его выбросил. После продолжил чистить оружие. Хотя мой старенький браунинг и так блестел, но руки сами старательно его натирал, просто, чтобы не смотреть на обречённого.

– Брезгуете?

– Нет. Просто не хочу стать одним из бродячих.

От этих слов на глазах моего нового знакомого появились слёзы. Закрыв лицо руками, беззвучно зарыдал. Я молчал, понимая, что никакие слова уже не помогут.

Его звали Кайл. Ему совсем недавно исполнилось пятнадцать, и он не заслужил такой участи. Никто не заслужил. Но дети в особенности.

– Я стану таким же? – наконец спросил он.

– К сожалению, – из груди вырвался недовольный вздох.

Размазывая слёзы грязными руками по щекам, Кайл выразительно посмотрел на меня. И в этом взгляде чувствовалась неподдельная решимость, какой не бывало у многих взрослых.

– Я могу вас попросить кое о чём?

По спине пробежались мурашки. Я понимал, что попросит мальчик. Медленно подняв голову, увидел блестящие от слёз глаза.

– Я видел, как это происходит. Люди страшно дёргаются и извиваются, будто что-то пытается вырваться изнутри…

– От части так и есть.

– Не хочу так. Я же человек!

– Тише. Не накликай новых гостей.

– Простите. Я просто хотел попросить… – он запнулся, собираясь с духом. – Убейте меня. Позвольте мне умереть человеком.

Ладони взмокли. Пистолет, нацеленный на затылок Кайла дрожал. Но паренёк, казалось, даже не волновался, в отличие от меня.

– Это больно? – он поднял голову и хотел обернуться, но вовремя остановился. Наверное, понимал, что я не хочу запоминать этот момент именно таким.

А парень не промах. Из него мог выйти толк. Но…

– Нет, – совсем тихо ответил я. – Ты ничего не почувствуешь.

Надавил на спусковой крючок. Одно лёгкое нажатие, и тишину разрезал приглушённый хлопок.

Идя по пустынной дороге, я злился на самого себя и весь этот мир.

Предрассветный туман, словно подыгрывая мне, клубился под ногами и закрывал обзор.

Сколько ещё страданий должен пережить род человеческий, чтобы всё закончилось?

Негативное настроение посещало меня нечасто, однако, когда это случалось, в голову пробиралась всякая чушь, от которой было не так-то просто избавиться.

Этой ночью пришлось убить парня. Совсем ещё мальчишку, которому удалось восемь лет (большую часть своей жизни) провести в этом апокалипсисе и выжить. Но тут…

Кайл рассказал, что жил вместе с родителями в небольшом укреплённом форте, расположенном в здании средней школы. Он находился далеко на востоке, и лишь чудом мальчик с матерью смогли добраться до этих земель, когда форт был заражён. Они хотели попасть в Новый Вавилон, и почти достигли цели, когда толпа зомби дотянула до них свои грязные и гнилые руки. Парню удалось бежать. Ценой жизни, мать отвлекла зомби, уводя в сторону. Но когда он пытался спастись, полуразложившаяся баба напала на него. Я оказался поблизости. Услышав крик, пристрелил зомби, но это ничего не изменило – парень был укушен.

– Мразь, – процедил сквозь зубы, пнув подвернувшуюся металлическую банку.

Та улетела в предрассветные сумерки и внезапно… прискакала обратно.

Что такое?

Автоматически вскинул винтовку, целясь в утренний туман, но всё было тихо.

– Кто здесь?

Ответа не последовало.

Бывало, что по пустынным местностям бродили небольшие бандитские группировки. И попробуй угадай кто хуже: зомби или мародёры.

Озираясь по сторонам, не убирал палец со спускового крючка. Очень медленно отступал, где можно было спрятаться за остатками стены.

Тишина, как это ни банально, казалась мёртвой и пугающей. Я давно привык к подобному, но сейчас что-то настораживало. В отличие от многих людей, у меня была одна удивительная способность – чувствовать зомби на расстоянии. Примерно в радиусе двадцати ярдов.

Но уйдя в себя, не заметил того лёгкого предостерегающего холодка, который пробегал по затылку, когда рядом были бродячие. Однако сейчас это чувство было настолько ничтожным, что легко потерялось в сонме нахлынувших эмоций. Это не обычные зомби, а нечто иное.

Справа мелькнула тень, и за спиной послышался шум. Развернулся, уже готовясь выстрелить, но тяжёлый удар сбил с ног. Пролетев пару ярдов назад, врезался в остов стены, но тут же вскочил.

Мешкать нельзя. Несколько пуль отправились в сторону нападавшего. Однако, оглядевшись, так никого и не увидел. Не делая резких движений, повёл дулом в стороны. Вокруг вновь сгустилась тишина.

Это нехорошо, очень нехорошо.

Жуткие мысли бегали в голове, словно блохи по спине плешивой дворняги.

И снова это странное чувство. Кто-то рядом, но кто?

Позади послышалось тихое гортанное рычание. Я не медлил ни секунды, мгновенно прыгнул вперёд, перевернулся, упав на спину и вдавил спусковой крючок.

– Р-Р-Р-А-А-А!

Нечеловеческий вопль раздался из пасти монстра, когда пули пробили его глазницы. И только тогда я увидел своего противника. Это был зомби, но необычный. Нет. Совсем иной. Такие мне ещё не встречались. Он был огромен, в полтора человеческих роста. Кожа его имела багровый оттенок и была вздувшейся, будто только что окатили крутым кипятком. Но самым поразительным было то, что тело зомби (или кем бы он ни был) не казалось разлагающимся.

Когда пули попали в цель, глазные яблоки монстра лопнули, и мерзкая жижа брызнула в разные стороны. Однако нападавший не умер, а, схватившись за раненое место, отскочил назад и рухнул, извиваясь в конвульсиях.

Я рывком встал на ноги. Гнев и страх бурлили во мне с одинаковой силой. Подойдя к поверженному монстру, прицелился и сделал контрольный выстрел. Чудище затихло, но поганое чувство чьего-то присутствия вновь ударило в голову. На этот раз гораздо сильнее, это значило, что монстров больше.

Ожидать, когда они объявятся, казалось самоубийством, поэтому я развернулся и бросился прочь из этого злосчастного места.

Быстрее, быстрее!

Знал, что преследователям ничего не стоит меня поймать. То, как двигался первый противник, поражало.

Никогда ещё с подобным не сталкивался.

Люди не могли так стремительно перемещаться, а зомби и подавно. Но это был именно, что зомби! Кто же ещё?

Позади не послышалось ни звука, но я прекрасно знал – тишина не гарант безопасности. Эти новоявленные мертвецы могли обладать любыми способностями, о которых никто даже не подозревает.

Убежав на приличное расстояние от места стычки, остановился и перевёл дух.

Спрятавшись за обвалившейся кирпичной стеной, прислушался к своим чувствам.

Никого.

Облегчённо вздохнул, но расслабляться не стал. В этом мире нельзя расслабиться и на секунду.

До Нового Вавилона оставалось несколько миль. Но сейчас, когда солнце поднялось над горизонтом, озаряя разрушенный мир, я не собирался туда приближаться. Самое удобное время для проникновения за высокие стены – ночь. У меня был давно проработанный план. Главное – не попасться на глаза патрульным.

Но в этих местах они бывали редко. Слишком далеко от стен. А между ними и ближайшими руинами, в которых я притаился, сплошные выжженные земли. Мало кто из обычного люда знал о том, что происходит снаружи. Им дали мнимую защиту, потребовав взамен рабский труд. И люди, уставшие от смертей, от вечного бегства, соглашались. Добровольно становились невольниками Епископов.

Что ж, это их выбор. Я же пошёл по другому пути. Благодаря редкому «дару» мне удалось стать хорошим ходоком. Бродил между городами и поселениями, разносил различные послания и товары. В общем, был молчаливым исполнителем. И очень хотелось верить, что Фил меня не обманывал.

Солнце медленно тянулось по небосводу. Если вспомнить легенду об огненной колеснице, то она явно была запряжена не лошадьми. Скорее черепахами или же ленивцами. Самое забавное, что из-за Вспышке теперь и те, и другие стали жить намного лучше. А вот людям приходится выживать. И никто не знает, какой именно день станет для них последним. Нас поглотил страх. Боязнь не только бродячих зомби, но и неизвестности. Как жить? Что делать? Я помню случаи, когда люди попросту сходили с ума, не находя ответов. Самоубийство казалось им единственным выбором. Пустить пулю в лоб казалось лучшим исходом, чем быть заживо сожранным зомби. И людей, ставших рабами за стенами Нового Вавилона, можно было понять.

Мне же оставалось только дождаться ночи. Сна не было ни в одном глазу. Вместе с даром чувствовать бродячих, получил способность сдерживать усталость. Пока что рекорд составлял восемь дней без сна. Правда, после этого отсыпался почти сутки, просыпаясь лишь ради еды и туалета. И после того раза мне совершенно не хотелось проверять, насколько далеко могу зайти.

За разбитым окном послышался шорох. Я расположился на третьем этаже. Этого достаточно, чтобы не беспокоиться о бродячих. Им потребуется уйма сил и времени, чтобы подняться хотя бы на второй. Что уж говорить о моём убежище.