Остановившись у входа, осмотрелся. Никого, как я и думал. Но всё равно не спешил. Прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. И снова тишина. А вот теперь пора идти.

Пригнувшись, побрёл в сторону города. Даже в такой тьме были видны огни на стенах Вавилона. Те, кто не знал об этом, могли принять их за звёзды, так высоко они светили. Ничего лишнего, если б огни оказались ниже, то могли бы привлечь бродячих и других незваных гостей. К примеру, тех же крыс. Они сновали повсюду, словно все эти столетия только и ждали Вспышки, чтобы выбраться из своих нор и захватить Землю.

Миновав несколько разрушенных кварталов, резко остановился и присел, спрятавшись за обломок стены. Где-то неподалёку находился бродячий. Справа. Высунувшись из укрытия, вгляделся в ночную тьму, но никого не увидел. Но по ощущениям зомби был один. Уже хорошо. Наверное, тот самый, которого заметил днём. Что ж, надо разобраться. Оставлять за спиной врагов я себе не позволял.

Достав охотничий нож, медленно двинулся в сторону ожившего трупа. Через несколько ярдов тьма расступилась, открыв взору покачивающегося мертвеца. Да, у них такое бывало. Иногда впадали в ступор, стояли на месте, раскачиваясь по сторонам. Кто-то даже рассказывал, что в таком состоянии бродячие могут пребывать несколько дней. Лично я подобного не наблюдал, хотя бы потому, что не имел столько свободного времени.

Зомби стоял ко мне спиной, что облегчало задачу. Бесшумной тенью подскочил к нему и ударил в затылок. Твёрдое лезвие легко пробила гниющую плоть и череп, войдя в голову по саму рукоять. Мертвец дёрнулся и завалился вперёд. Но я успел подхватить его и оттащить в сторону, спрятав под ворохом мусора. Как уже говорил, оставлять следы я не привык. И если патруль будет где-то поблизости, то его не привлечёт валяющийся посреди дороги труп.

Больше я не ощущал ничьего присутствия и двинулся дальше.

Вскоре выбрался за черту города. За спиной остались остовы некогда высоких зданий, а впереди расстилалась зачищенная земля. Епископы приказали вырубить все близлежащие деревья и снести все постройки на пар миль вокруг города. Благодаря этому дозорные могли легко засечь любого, кто вздумал приблизиться к Вавилону.

Но не ночью. Эта тёмная пора не единожды помогала мне проникнуть в город незамеченным. Благодаря информации Фила, я заранее знал все маршруты патрульных машин и мог обойти их. Или затаиться. Оставалось надеяться, что бродячие тоже не решили наведаться в гости в это время. Столкнуться с ними я не имел никакого желания.

Мелкими перебежками, поспешил к стенам. Город постепенно приближался. Мне оставалось всего ничего, когда позади послышался рокот мотора. Обернулся в тот момент, когда тьму пронзил яркий свет прожектора.

Неужто кто-то заметил меня?

Упав на каменистую землю, прикрылся широким плащом. И буквально через пару мгновений по мне скользнул луч. Он задержался всего на долю секунды, но в этот момент перехватило дыхание. Если патрульные поймают, то с такой амуницией, как у меня, не получится прикинуться заблудившимся путником.

Но яркий луч заскользил дальше. И, сделав полукруг, исчез. А вскоре послышался рёв мотора, и патруль отправился прочь. На этот раз пронесло, но я был на грани. Что могло пойти не так? Каким образом привлёк их? Пока что ответить на это не мог. Прибор ночного видения? Может быть, но моя одежда должна рассеивать тепло, по крайне мере, визуально. На этом никогда ещё не ловили.

Надо будет поговорить с Филом. Если патрульных обновили, то он должен об этом знать.

Когда машина укатила на безопасное расстояние, я вскочил на ноги и побежал дальше. Оставшийся путь прошёл без приключений. А добравшись до нужного места, опустился на колени. Под землёй скрывался потайной ход, ведущий в город. Настолько узкий, что мне с трудом удавалось в него протиснуться. Конечно, если сбросить всё, что таскал на себе, то станет гораздо проще. Но даже без объёмного рюкзака всё равно полз, словно червь в своей норе. Или шпион, который крадётся по вентиляционной шахте. Впрочем, это было недалеко от правды. Поклажу тащил за собой, привязав к левой ноге.