– Доброго полудня, морские собратья! Что будет угодно?

– Доброго, надьяр, – кивнул Сузуэль. – Взгляни, может, что понравится.

Пока он говорил, Отомэль ловко распустил тюки и Цераэль увидела, как загорелись глаза у портного. Морянский шелк, морянская парча, несколько шкур хиппо и несколько ниток разнокалиберного жемчуга. Баснословно дорогой товар. Она не хотела даже думать о том, в курсе ли капитан, откуда это все вообще, и как?..

– Я так понимаю, ко мне будет просьба, – прошелестел северянин. – Я слушаю.

– Капитан «Гатари-ода» желает себе новый камзол со вставками из кожи рхара, – членораздельно произнес старпом, после чего указал на девушку. – И нашему новому судовому лекарю нужна форма. Край – послезавтра.

Сказать ей было нечего. Она полнилась смесью радости, гнева и возмущения. В таких случаях она предпочитала молчать.

– Завтра после обеда жду надьяра на примерку, – почтительно кивнул северянин. – Лими, поди-ка… Займись, будь любезна…

– Надьяра, прошу, – северянка средних зим с длинными волосами, убранными в простую косу, бесконечно уставшими серыми глазами, со шрамами от огненной воды по левой половине лица, шеи и левой руке, в простом черном платье, фартуке закройщика и с мерной лентой на шее негромко пригласила ее пройти в примерочную.

Догола раздевать морянку она не стала. Ловко снимая нужные мерки, уточняла по ходу застежек, фурнитуры, цветовых и тканевых предпочтений… Цераэль не выдержала:

– Это лекарская форма, а не подвенечное платье!..

Северянка распрямилась, посмотрела девушке в глаза и совершенно по-матерински улыбнулась.

– Именно. Та одежда, что носится постоянно. Вам должно быть в ней максимально комфортно и телом, и душой. Надьяр Шаэль прекрасно знал, что делал, когда отправлял Вас сюда. Женщина, член экипажа «Гатари-ода», это уму не постижимо!..

– У меня ручная крыса, – осклабилась Цера.

– Чаще в кармане носите, или на плече?

– На плече.

Северянка делала какие-то пометки на небольшом листке, потом улыбнулась и, слегка склонив голову на бок, сказала:

– Завтра после обеда, буду ждать вас на примерку, надьяра.

– Вы явно хотите что-то сказать, надьяра, – одеваясь, сказала Цера.

– Я понимаю мужа, морянки очень красивы, – с улыбкой сказала та. От неожиданности Цера вылупилась на северянку. – Простите.

– Что?!

– Лель, загляни! – позвала та, игнорируя вопрос и недоумение клиентки.

В примерочную заглянула исключительно красивая полукровка с нежно-голубой кожей и копной тугих таких же нежно-голубых кудряшек.

– Да, матушка?

– Вот возьми, нужно со склада…

Цераэль не вникала в подробности разговора, а просто переваривала увиденное. Полукровка. Северно-морянская. По возрасту явно рожденная задолго до прекращения действия Культа Чистоты Крови у морян. Как?! Как такое могло произойти?!.

– Их мать морянка, – отпустив полукровку сказала северянка. – Их двое, мальчик и девочка. Одинаковых нежно-голубых. Они единственные, кого мой муж забрал на воспитание. Ну, да ладно, это все так, личное…

– Нет, позвольте, – сказала Цераэль. – Очень не многие морянские семьи могли пренебречь чистотой крови во время расцвета Культа.

– Просто…

Странная острая догадка пронзила девушку.

– Её звали… Ниэль?

Северянка округлила глаза и выронила карандаш из руки.

– Будем знакомы, – протянула руку морянка. – Меня зовут Цераэль. Ниэль была моей сестрой. Я понятия не имела, что у нее были дети.

Все развивалось стремительно и довольно странно. Цераэль привыкла доверять себе и своим ощущениям, поскольку исходила из того, что все имеет смысл и все взаимосвязано. Кто бы сказал ей неделю назад, что у нее есть племянники и северная родня! Кто бы сказал ей, что она будет ходить под парусом в команде будущего Морянского Князя! Кто бы сказал…