Я не придал этому значения. Если захочу отстраниться сейчас – между нами возникнет слишком большая пропасть.

Оставшийся вечер мы молча следовали друг за другом. Вслушивались в сплетни, обсуждения последних событий в мире кино и театра, пытались поддерживать беседы. Страх исчезал. Алкоголь брал надо мной верх, и я чувствовал себя увереннее.

Когда пришло время пройти в следующий зал для просмотра отснятого мюзикла, миссис Эвелин протянула нам два билета.

– Наслаждайтесь выступлением.

На одной из сторон бумажек были прописаны цифры с местами. Наши с Одри находились рядом. Нелепое совпадение или очередная уловка судьбы?

Мы неловко переглянулись, и сели на бархатные стулья.

Я не мог сосредоточиться ни на чем другом, как на находившейся в расстоянии протянутой руки девушке.

О чем вообще разговаривают, когда встречаются спустя несколько лет? Мне хотелось узнать о ней всё, и в то же многолетние ничего, чтобы не дать себе слабину. Или я просто был под действием градуса.

– Они очень рады, что ты пришел, – внезапно начала Одри, будто прочитав мои мысли.

– Знаю. Слишком много дел.

– Тебе не обязательно не появляться здесь из-за меня.

– Это не так, Одри.

– Тише…Начинается.

Девушка захлопала в ладоши вместе с остальным. Аплодисменты заполнили всё пространство вокруг. Свет погас через минуту, и мы уже не могли оторвать глаз от экрана.

Декорации сменялись одна за другой. Игра актеров завораживала. Миссис Эвелин была неотразима. Не представляю, какой она прошла путь, чтобы заслужить всё это. Она забрала от жизни самое главное – шанс на мечту.

– Ты очень похожа на неё, – сказал я Одри и на её лице засияла улыбка. – Как думаешь, сможешь занять её место?

Девушка, недолго думая, развернулась в мою сторону и пододвинулась ближе, чтобы перебить громкие звуки.

– Я хочу стоять рядом с ней.

На мгновение я задумался, что она хотела этим сказать, а потом всё встало на свои места. Одри никогда не хотела перешагнуть через свои силы. Ей было достаточно стоять на одной черте с тем, на кого она равнялась.

– Твоя мама невероятно гордится тобой.

– Хочется верить в это, – Одри выдержала паузу, а затем продолжила. – А что насчёт тебя?

– Продолжаю топтаться на месте. Я предал мечту, а такие ошибки не прощаются.

Я говорил честно и откровенно. Такими всегда были мои признания Одри. Она отвечала мне тем же.

За это она мне и нравилась. Открытость и искренность в одном флаконе.

Я всегда считал её идеальной. Но эта идеальность не переходила определенную грань, заставив мою гордость наблюдать за тем, как она становилась счастливой. Без меня.

Во мне говорили гормоны, привязанность и прочие выдуманные термины.

«Ты просто скучал по ней. Скоро ты снова не вспомнишь её», – твердил мне рассудок, но сейчас я был в отключке, чтобы прислушиваться к нему.

– Я всё равно верю в тебя, Брэндон.

Я решительно взял девушку за руку. Мне хотелось чувствовать её тепло, и плевать, если завтра нам снова придется расстаться.

– Что бы не случилось? – переспросил я, затаив дыхание.

– Что бы не случилось.

Наш странный и глупый лозунг, который звучал роднее всех обещаний.

Тело дрожало, когда находилось рядом с ним. Оно реагировало на него так, словно увидело его впервые. Мертвые бабочки внизу живота запорхали вальс.

Я надеялась, что чувства к Брэндону постепенно стихали, но сейчас они были переполнены до краёв. Я боялась лишний раз посмотреть на парня, чтобы не выдать себя, но чёрт.

Он стал ещё более мужественным. С годами его атлетичное тело ничуть не растеряло свою форму. Ткань одежды скрывала его груду мышц, но я знала, что там сохранились все рельефы. А в памяти до сих пор застывали картинки с его боёв с оголенным и идеальным торсом.