Как только прозвучал звонок, я полетел на него с парой размашистых ударов. Норд попятился осторожно назад, не ожидая такой напористости.

Но несмотря на хорошее начало, я всё же пропустил несколько сложных атак, которые пришлись на руку и живот. Вовремя собравшись, я стал действовать более обдуманно, пробивая на отходах и сайд степах.

Бить без перчаток было куда проще. Несомненно, кулак чувствовался свободнее, чем прежде, и рука быстрее летела в цель. Но во всём есть свои минусы. Неосторожно сделаешь замах и повредишь кость. Костяшки стирались об чужую кожу и отдавали неприятными ощущениями.

– Дерешься, как поломанный придурок, – парень продолжал всячески задевать меня, но это только смешило. Если единственное, что он мог – болтать без умолку на ринге. Ему следовало показать настоящий бой.

Я стал проявлять агрессию, всё чаще передвигаться в стойке, жестоко пробивая на встречу. Именно тогда Норд стал понимать, что теряет хватку. Ему потребовалась пауза для передышки от сильно интенсивных шагов, и я не стал терять времени.

Бросив в соперника двойку, прошел в его ноги, проведя бросок, а затем набросился на него так, что через секунду уже сидел поверх тяжелого тела. Я вколачивал удары один за другим ему в челюсть и голову.

Он всеми силами пытался вырваться из-под меня, но я крепко держал его. Норд притянул ладони к голове, но это никак ему не помогло.

Я бил пока меня не оттащили. На своем теле я обнаружили брызги крови. Кулаки опухли. Я не заметил, как вокруг нас образовалась толпа из трёх человек, пытающаяся нас разнять. Соперника унесли секунданты. Мне оставалось только выплюнуть капу на пол, поднять руки вверх и бросить вслед покалеченному телу:

– В следующий раз давай себе более простые обещания, если не можешь их сдержать.

Он замычал в ответ, откашливаясь алой водой, пока крики победы вновь звучали для меня.

Взглянув на настенные часы с секундомером, я поспешил уйти с ринга. Приняв душ, я переоделся в простой белый свитшот с длинными рукавами и коричневые брюки. У меня не было подходящего костюма, поэтому я подобрал что-то более подходящее.

– Твои четыреста шестьдесят фунтов, – Ник передал мне конверт с деньгами. Я не стал их пересчитывать, знал, что он не врёт. – Продолжай держать планку. Чем больше побед, тем сильнее соперник. А дальше тебя заметят спонсоры и будет шанс встать на ноги.

– То, что мне нужно.

– Напишу тебе про следующую встречу позже, – он странно и оценивающе посмотрел на меня, после чего добавил. – Свидание?

– Важная встреча, – отрезал я, избегая излишних вопросов.

– Смотри. От любви теряют не только голову. Буквально всё. Если захочешь вернуться в большой спорт, не думай о таких мелочах.

– Пользуешься положением наставника до конца?

– Просто предупреждаю.

Иногда Ник лез не в своё дело и это ужасно раздражало. Разберусь без его напутствий.

Я завел мотор мотоцикла и выдвинулся в самое сердце Лондона. Хэнк отправил мне в сообщении геолокацию места, где проходил закрытый показ. Я ничего не сказал своему отцу про то, что буду там вместе с ними. По крайне мере это был один из немногих моментов снова побыть с ним чуть дольше.

Так было не всегда. Отец старался брать нас с мамой на подобные вечеринки, чтобы провести время друг с другом. У него стирались понятия работы и дома. От мамы всё чаще были слышны отказы, а я в знак протеста следовал за ней. Мне хотелось верить, что в этот раз они пришли туда вдвоём.

В груди закрадывалось волнение. Я боялся почувствовать себя лишним. В голове крутилось слишком много вопросов и сомнений.

Я добавил газу на повороте с Юстон-Роуд. Не хватало опоздать и ввалиться туда, как сумасшедший.