– Деловая, а? – говорю Динаре.

– А то! – улыбается она. – Так вот, значит, делаем презентацию и рассылаем потенциальным клиентам.

– И это всё?

– Ну да.

– И за это я буду получать от 50 000 рублей?

– Ну… при хорошем раскладе, наверное, да.

– Что значит «при хорошем раскладе, наверное, да»? На HeadHunter не было ни слова про хороший расклад. Там в графе «заработная плата» чёрным по белому было написано «от 50 000 рублей».

– Я не знаю, это не я писала.

– Динара, сколько ты получила за прошлый месяц?

– Точно не помню.

– Примерно.

– Тысяч пятнадцать… нет, двенадцать. Всё зависит от того, сколько мероприятий закажут клиенты…

– Ах вот оно что. Я бы всё-таки хотел поговорить с главной Кристиной. Как это сделать?

– Давай я ей скажу…

Динара с озадаченным видом удаляется. Возвращается через минуту со словами:

– Она очень занята. Пока никак. Давай разберёмся с форматом презентации…

– Нет, – говорю. – Подождём мать.

Ждём долго, где-то с полчаса. Динара рассказывает мне о своём детстве в Мензелинске и о том, как переехала в Питер, а я ей – о том, как долго ищу работу и почему. Когда моя история упирается в текущий момент, не остаётся ничего, как встать и пойти к главной Кристине самому. Застаю её в одном из трёх помещений офиса созерцающей айфон. Вхожу в приоткрытую дверь и говорю:

– Кристина, прошу прощения, вы не могли бы мне уделить…

В ответ раздаётся довольно грубое:

– Если что-то не нравится, уходите!

Главная Кристина начинает кому-то звонить.

– Почему вы так разговариваете? Я только хотел кое-что уточнить.

– Я что, заикаюсь?! Если что-то не нравится – уходите! Я занята!

И я ушёл. В тот день я дважды проехал на маршрутке – считай, лишился булки хлеба. По тем временам это было для меня чудовищной растратой. «Польза» оказалась во вред. Всё-таки в Камерун.

Ещё была среди моих работодателей красавица Фёкла – дородная, румяная, с толстой светлой косой, постоянно очаровательно хохотавшая, так что и я невольно расплывался в улыбке.

Ознакомившись с моими работами, Фёкла с большим воодушевлением наняла меня вести проект «Военные Радости». Ей с партнёрами каким-то образом достался парк списанной военной техники, и они решили сделать из него загородное развлечение для масс. Мы с Фёклой договорились, что я буду получать 15 000 рублей каждые две недели.

– А какой объём работы я должен выполнять за эти две недели? – спросил я.

– Ой, да ладно, там разберёмся! – со смехом отмахнулась Фёкла. – Работай спокойно!

И я спокойно работал. Наполнял сайт, расписывал концепции войнушек. Первые наработки Фёкле очень понравились, но когда дело подошло к оплате – выяснилось, что я выполнил слишком маленький объем работы, чтобы получить деньги.

«Плоскость обсуждений заходит явно не туда, – написала мне Фёкла, когда я привел её же цитаты, где она выражала довольство рабочим процессом. – Я на дело настроена, а не на построчные разбирательства сообщений прошлого. Посему предлагаю закончить общение по части сайта, ибо выяснять отношения не намерена»

В Камерун, родная, в Камерун!

Не помню, как я тогда расплатился за жильё. Но помню, что именно в тот период я перестал осуждать тех, кто всерьёз разочаровался в человечестве.

Затем произошли события, предшествовавшие рассказу «Собеседование». Я уже ни на что не надеялся и ничего не ждал. Просто решил: будь что будет, написал рассказ и выложил его в сеть. И он, что называется, зашёл.

«Собеседование» живо разлетелось по интернету. Уже на следующий день ко мне стали обращаться заказчики. Я больше не искал работу – работа искала меня. Конечно, по большей части работёнка эта была паршивой, за полгода я научился видеть такую за версту. Но я не шёл на компромиссы. Тогда я уже понял, что мне следует искать не просто источник дохода, а дело, на которое не жалко тратить своё время. Не хотелось стать костью в теле очередной гниющей с головы рыбы. Конечно, попадались кое-какие разовые проекты, за счёт которых я и выживал, но чёрная дыра в моей казне и не думала затягиваться. Я сжал зубы и перестал жаловаться. Вскоре мне пришло электронное письмо, изменившее всю мою жизнь.