Наверное, в этот момент ректор живо представил, к чему ревизор может привлекать юную неопытную девицу во внерабочее время, и лицо его дернулось от ужаса. Подействовало это даже лучше волшебных слов про «королевское поручение».

- Нет-нет, когда-то и ей нужно отдыхать! – торопливо ответил Бильгорф. - Так и быть – ради дела королевской важности Кассандра может изредка вам помогать. Но только днем и ненадолго. Я очень надеюсь, это не отразиться на ее работе.

Ревизор с улыбкой кивнул.

Вот так. Меня никто ни о чем и не спросил. Рабство чистой воды.

Что ж, ревизор получит то, чего так желает, несмотря на нашу взаимную неприязнь. Я все сделаю, но без души*.

*кусочек цитаты из известного сериала :)

***

Сразу же после разговора с Бильгорфом меня ангажировали на ближайший час и, ничего не объясняя, повели к лестнице и на улицу. То, что я отстаю, ревизор заметил только на крыльце. Остановился и подождал, пока я подойду к нему.

- С вашими каблучками мы далеко не уйдем.

Альгетти скептически поглядел на мои туфли, хотя из-под платья виднелись лишь острые мыски. Но шла я и правда медленно, не собираясь гнаться за южанином, закинув язык на плечо.

- Мисс Хетчерс подошла бы вам гораздо лучше, - сообщила я. - Она носит удобную обувь и быстро бегает. Преподает физическую подготовку. В случае непредвиденных обстоятельств может даже унести вас на себе с поля боя.

- Это не понадобится.

- Тогда объясните суть помощи, которую я могу предоставить ревизору магконтроля?

- Сведения. О людях и о самой академии.

Говорил он сухо, короткими фразами, и это неприятно резало слух.

- Тогда стоило выбрать в помощники миссис Дорблю. Она работает в Бледрейве уже полсотни лет и знает здесь каждый уголок и каждую собаку.

Ревизор повернулся и поглядел на меня недовольно:

- Будем считать, что вы – нечто усредненное, сочетающее в себе самые лучшие качества вышеупомянутых дам. И хватит меня отговаривать.

С тем, что я «нечто», пожалуй, можно было и согласиться. Нечто удивительное.

- Я не отговариваю, просто говорю прямо, что не хочу этим заниматься. Вчера вы вели себя непозволительно, да и сегодня мастерски раздаете комплименты.

- Пусть так, - не стал спорить он. – Но у меня нет цели вам или еще кому-то понравиться. Я здесь не за этим. Отказаться вы не можете, если еще хотите работать в академии. Да и вообще где-либо. Это не вопрос желаний.

Неужели?

- Тогда тем более странно, что вы меня выбрали.

Комментировать колкость мужчина не стал, начав спускаться с высокого крыльца, снова меня удивляя. Хромота будто бы совсем не мешала ему жить. Все же, вероятнее всего, поврежденная нога - это давняя, может быть, даже детская история, которая стала частью его жизни, потому что внимания на нее он вовсе не обращал. Да и где ревизору магконтроля получать травмы? Когда я говорила про «поле боя», это был чистый сарказм. В братстве говорили, что в наше время магконтроль – функция номинальная. Слишком мало для них осталось работы. Хотя когда-то это действительно были охотники, в самом прямом смысле этого слова. Вот только те времена давно прошли. Осколки былой магии - единицы, которые смогли пережить годы зачисток - сбились в небольшие группы и научились хорошо прятаться, а после через учителей передали мудрость потомкам вроде меня. Теперь стычки с магконтролем если и случались, то пару раз в год и исключительно у неразумного молодняка, вздумавшего, что никаких правил нет, и что они - властители мира. С такими взбалмошными одиночками королевские службы справлялись быстро, без шума и пыли, а остальные продолжали тихо жить. Хотя и было в этом всем что-то печальное. Однако, не печальней смерти. В том, что нам приходилось скрываться, лично я большой драмы не видела. Мы ведь на самом деле не были святыми.